스틸리젼의 워해머 설정 블로그

source: Warhammer 40,000: Arks of Omen-Angron

삼지창의 가지들

'정복자' 호의 지옥처럼 변질된 함교 위 한복판에서,

앙그론은 자신의 전략을 구상하고 있었습니다.

그러나 그는 도살자의 손톱이 머리 속에서 지랄하는 것 외에도,

코랄 엔진의 광휘까지 그를 괴롭히고 있어서 집중이 안되고 있었죠.

그의 기함이 현실 우주로 나온 순간부터, 앙그론은 그가 불타는 용광로 속에 있는 것만 같다는 느낌을 받고 있었습니다.

보이지 않는 불길이 그의 살을 그슬린 양피지처럼 태우고 있었죠.

하위 워프 생명체들은 아마 사라졌을 겁니다.

그러나, 앙그론은 고통 속에서 영원토록 단련된 존재였으며,

그렇기에 피의 대양 속에서 저 요술쟁이 신호대를 박살날 일념 하나뿐이었지요.

그 모든 타락에도 불구하고, 앙그론은 여전히 프라이마크였습니다.

그의 박살난 정신은 여전히 전략적 정보를 놀라울 정도의 속력으로 흡수할 수 있었죠.

더욱이, 비록 그가 파괴의 광전사 짐승이라 할지라도,

그렇다고 바보라는 뜻은 아니었습니다.

그는 자신의 증오스러운 삶만큼이나 그의 추종자들의 목숨에 별다른 관심이 없었지만,

그 전력이 자신의 최후를 완성시키는데 쓸 수 있는 무기라고 인식하고 있었습니다.

붉은 천사는 제국 측의 노련한 방어 배치를 평가하고,

어떠한 이유로 적들의 배치가 어떤 알 수 없는 제3의 세력에 의해 유인되었음을 간파했습니다.

그러나 앙그론은 자신이 전투에 참전하기 전에 앞서 참전한 바보들에 대해 별로 신경쓰지 않았습니다.

다만 그들이 자신에게 전략적 이점을 주었다는 것에만 신경썼죠.

그는 거친 어조로, 단어만 써서 으르렁거리듯 명령들을 하달했습니다.

그에게 주어진 임무에 이상적인, 단순하고 직접적인 계획을 신속히 착수하기 시작했죠.

코른계 대함대는 3갈래 방향으로 적들을 공격할 예정이었습니다.

마치 내지른 삼지창처럼 말이죠.

첫 번째 창날은 그의 '클라리온 다이어' 재앙함대 위주로 구성되어, 말라크라 행성을 공격할 것이었습니다.

이것은 행성의 방어자들이 공격에 대비하여 더 내부로 숨게 만들려는 기만 공격이었습니다.

만약 더 좋게 된다면, 말라크바르에서 더 많은 지원군들을 유인할 수 있을지도 몰랐죠.

그러나 첫 번째 창날은 이 적들과 교전하는 대신,

말라크라의 중력장을 이용하여 중력관성의 힘으로 슬링샷처럼 돌아 적 전선들을 무모하게 돌파한 다음,

그대로 말라크바엘 행성으로 날아가는 것이 진짜 목표였습니다.

두 번째 창날은 월드 이터 배틀 바지 익스상귀네이터Exsanguinator가 지휘하며,

말라크바엘 행성의 황도선 위쪽을 빠르게 올라갈 것이었습니다.

이 루트는 말라크바엘의 소행성 고리 경계를 피함과 동시에,

행성 황도선 위에서 아래로 말라크바엘의 방어선들을 직접 공습할 예정이었습니다.

마지막 세 번째 창날은 앙그론과 그의 정복자호가 맡을 것이었습니다.

말락 성계의 별에 위험할 정도로 가까히 접근하면서 선로를 우회하여,

말라크바엘의 황도선 아래에서부터 위로, 

무자비한 공격으로 치고 올라와 위아래로 포위당한 제국 방어자들을 찢고 행성에 직접 상륙할 것이었죠.

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'성계의 만데빌 지점 너머에서 워프 전송하는 짓은 오직 미쳤거나 무모한 함장만이 시도할 것이다.

자칫 잘못했다간 행성 혹은 태양 안에 잘못 전송되어 끔찍한 최후를 맞을 수 있기 때문이다.'

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말락 성계 대학살

코랄 엔진에 묶여 있었던 싸이커들과 아스트로패스들이 한 순간 전율하며 신음했습니다.

눈을 백자가 다 보이도록 까뒤집고, 마치 느릿한 촉수들같은 액토플라즘이 꾸물거렸죠.

직후, 두려움 가득한 비명소리로 귀가 터질 듯한 불협화음을 토해내며-

'붉은 천사', 끓는 피의 폭풍, 불가해한 크기의 검이 천상과 행성들을 갈라버리리라 같은-

말도 안되는 헛소리들을 울부짖고 미친듯이 중얼거렸습니다.

비명이 터져나오는 순간에, 글로리 앰마그나 부인은 코랄 엔진의 지휘 성소 내에서 신-황제께 기도를 드리고 있었습니다.

그녀는 공포 속에 악을 지르며 쏟아지는 그 이름을 듣고 이해했죠.

그녀는 그 순간, 그녀의 라이벌들이 이 운명을 경고했던 것을,

그리고 자신이 그들을 이단으로 낙인찍고 화형시켰던 것을 떠올렸습니다.

그러나 엠마그나 부인은 단순히 자기-의심만으로 이 모든 것을 이룬 건 아니었습니다.

그녀는 바로 여기에 신-황제의 축복이 내렸음을 믿어 의심치 않고 있었고,

따라서 이 시련은 '그녀의' 코랄 엔진에게 딱 좋은 시연 테스트인 것이었죠.

다른 이들이 충격과 혼란으로 흔들리는 동안에도,

엠마그나 부인은 명령들을 내려 요새의 방어선들을 준비시키고,

궤도 레이져 격납고들을 가동시키고 성계의 모든 함선들에 경고를 발송했습니다.

악마들의 군주 하나가 그들에게 일생일대의 전투를 선물하려고 찾아왔노라고 말이죠.

'무자비한' 위에서, 브라더-캡틴 크롬과 그의 형제들은-

그들의 은빛 예언 거울들이 금가고 피흘리는 것을 지켜보았습니다.

전함 곳곳에 새겨진 방어진들이, 갑옷의 신성 문자들이,

심지어는 살에 새겨진 것들까지도 전부 신성한 불빛으로 빛나고 있었죠.

그 어느 때보다도 심한, 두들기는듯한 고통이 머리에서 느껴지며-

크롬은 진정한 위협이 마침내 모습을 드러내기 일보직전임을 깨달았습니다.

그의 함선은 '삼도천 심장'과의 전투에는 아예 참전조차 안하고 있었는데,

애초에 그레이 나이트들이 개입할 필요가 없었기 때문이었습니다.

대신, 크롬은 바로 이 순간을 위해 함대사령관 앱콘디스에게 경고문을 보내고,

'무자비한'에 완전 전투 태세를 명령했습니다.

마침내 그들이 가장 필요하게 될 순간이 이제 곧 펼쳐질 것이었으니까요.

그러나, 엠마그나의 경고도, 그레이 나이트들의 경고도 제국 측에 도움이 될 정도로 일찍 도착하지 못했습니다.

신호의 빛과 워프의 고요함은 그들만큼이나 월드 이터 측에게도 도움을 주었죠.

여기에 더하여 전함들을 무모하고 호전적으로 몰아댄 덕에,

그들의 대함대는 놀라울 정도로 갑작스럽게 워프를 찢고 모습을 드러내었습니다.

제국 복점기-관측자들은 혼비백산하며 모니터들에 집중했고,

최초에는 수십, 이후에는 수백 곧 수천의 적대 신호들을 파악하여 보고하였습니다.

복점기 화면들 위로 곧 피와 같이 붉은 적색 룬들이 떠오르기 시작했습니다.

지옥과 같은 적색 불빛이 그들의 충격받은 얼굴들을 비추었고,

관측자들은 말락 성계의 북쪽 경계지역들을 통해 들어오는 이단 전함들의 물결을 헤아리며 파멸의 기도를 읊조렸습니다.

새롭게 나타난 레니게이드 함대의 규모는 가장 어두운 전설에서나 언급될만한 수준이었습니다.

곧, 성계의 충성파들은 단 한 명의 전사도 예외없이 깨달을 수 있었습니다.

적들이 아니라, 바로 자신들이 압도당한 상황이라는 것을요.

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함대사령관 앱콘디스는 은밀히 만족하고 있었다.

그의 장교들은 훌륭히 임무를 수행하고 있었으며,

선원들 또한 적절히 따라주고 있었다.

분명 아름다운 광경이라고, 그는 생각했다.

무자비한 파괴의 무용극 속에서 이단 함대는 익사당하며 산산조각나고 있었다.

거대한 스페이스 헐크가 아직 남아 싸우고 있었으나,

희망없이 포위당한 상태였기에 오래가진 못할 터였다.

'사령관님, 긴급 메세지들이 도착했습니다.' 선임 음성통신장교가 함대사령관의 곁에 다급히 다가오는 실례를 저질렀으나,

그녀의 표정 속에서 앱콘디스는 그것을 지적할 때가 아님을 깨달았다.

'누군가?' 그가 물었다.

'엠마그나 부인과 그리고, 별개로, 브라더-캡틴 크롬입니다,' 그녀가 말했다.

앱콘디스는 눈을 깜빡였다. 그는 더 자세히 묻기 위해 숨을 골랐으나,

그 순간 그의 함교 전체에서 알람들이 울려 퍼졌다.

그리고 장교들이 황급히 각자의 자리에서 일어나거나, 맹세들을 읆조리거나,

서로에게 소리를 지르는 한편 스크린들을 향해 다급히 손가락질했다.

그가 손수 선발한 베테랑 장교들이 명백히 패닉에 빠져 동요하는 모습을 보며,

앱콘디스는 크게 당황해했다.

그리고 그 순간, 그의 주변 허공에서부터-

뼈를-뒤흔드는 듯한 힘이 담긴 고막 터질듯한 포효성이 들려왔다.

'피의 신께 피를!'

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불 속으로

'삼도천 심장'과 그 주변의 '재앙함대'가 밀집 대형으로 현실 우주에 나타나며,

공격을 위해 함대 진격 속도를 올렸습니다.

이단들이 자신들 앞에 대기 중인 제국 측 대규모 병력들에 위축되었는지 아닌지는 알 수 없었습니다.

성계의 아래 방향으로 올라오는 이 적 함대의 규모는 한 섹터를 정복하기에 충분했습니다.

이 괴물같은 전함들과 변이된 대순양함들은 창 대형을 이루면서,

중심의 초거대한 크기의 '삼도천 심장'을 엄호하고 있었습니다.

동시에, 작은 호위함들과 함선-크기의 데몬 엔진들이 이 창 대형 주변을 뒤덮고 있었죠.

그들의 공격 방향은 말라크바엘로 직선각이었으며,

성계의 다른 행성들에는 조금도 신경쓰고 있지 않았죠.

평범한 상황이었더라면, 이러한 침략 병력의 도착은-

공포와 두려움을 확산시켰을 터였습니다.

그대신, 차분한 명령들이 충성파 음성-망과 레이져-봉화로 함대들 사이에 전송되었죠.

 엔진들이 점화되고, 마일 길이의 고딕 전함들이 조용한 우주의 침묵 속에서 전투대형을 전개했습니다.

그들의 복점기들은 수많은 앵글들에서 이단 전함들을 표시했고,

선원들이 노동을 개시하기 시작하며-

성가들이 함포 갑판들에서 울려 퍼지고 확산 찬양기들에서 터져 나왔습니다.

말락 성계의 행성들에서는, 방어자들이 각자 자신감과 군율로 반짝이는 두 눈으로 무기들을 준비시키며 대기했습니다.

초기 보고들에 따르면, 비록 적들의 수가 많다 하나-

그들이 아군의 막대한 규모를 상대할 수 있을 가능성은 희박했죠.

함대사령관 앱콘디스는 '테라의 명예' 호의 함교에서 등을 꼿꼿히 세우며 대기하고 있었습니다.

두 손을 등 뒤로 맞잡고, 얼굴은 무감정하게 유지하면서 주 비드-스크린들이 보여주는 화면들을 응시하고 있었죠.

;그의 부하들은 사령관의 계획 속에서 각자가 맡은 임무들을 잘 알고 있었습니다.

앱콘디스는 자신의 직접적인 지시가 어떤 거대한 상황 속에서 무언가 불예측적인 상황이 발생했을 때만 내려지는 것이,

자신이 일일히 다 디테일하게 지시하는 것보다 낫다는 걸 잘 알고 있었죠.

그렇기에 그는 말 없이, 함단사령관 스레노다르와 젱이 전투함단 알파, 도미누스와 조비아의 임무부대들을 지휘하며 적함 요격 경로를 전개하는 것을 지켜보았습니다.

그는 임무부대들이 말라크바르, 말라크셋과 말라크바엘의 방어함대들에서 분리되어,

첫 번째 공습물결에서 지연되고 분열된 적들에게 치명타를 가하려는 2차공습물결로서 대기 기동하는 것을 지켜보았습니다.

첫 번째 어뢰들이 해변의 모래알들처럼 우주를 수놓는 장면을,

앱콘디스는 굳은 표정으로 지켜보았습니다.

침략자들과 방어자들 양 측의 발사튜브들에서 발사된 것들이었죠.

그는 랜스 포 교차사격, 함선 피해와 공격선 무리들을 나타내는 문자들을 읽었습니다.

노련한 경험이, 그에게 적들은 빠르고 영리하며,

충성파가 성계의 모든 행성들을 방어하려 하고 있다는 것 때문에,

어느 정도는 숫적 격차가 해소되고 있다는 점을 그들이 이용하고 있음을 말해주었습니다.

말라크바르 궤도 상층부에서, 말라크라 행성에서의 궤도에서-

충성파 함선들은 중력장의 가장자리를 지날 수밖에 없었고,

이러한 점 때문에 앱콘디스의 병력들 중 일부는 전투 합류가 느리거나,

혹은 당장 활용하기에는 너무 먼 위치에 놓여 있었습니다.

또한, 반역자들의 함포사격 패턴들은 그들이 노련한 대포 선원들과-

수천 년간의 해상 전투 복무 경험이 있는 교활한 함장들을 보유하고 있음을 말해주고 있었죠.

그러나 그 모든 것들로도 쿼인투스 함대의 거대한 분노를 막을 수는 없었습니다.

수천의 어뢰들이 이단 대형을 향해 쏟아졌고,

함포사격의 폭풍우는 너무나도 고밀도로 집중되어 복점기 스크린들이-

수십번 겹쳐진 룬 신호들로 인해 진한 적색으로 드러날 정도였습니다.

원거리 비디오-화면들은 앱콘디스에게 이단 호위함들이 전율하고,

연달은 타격에 결국 격침되는 것을 보여주었습니다.

그는 랜스 광선들이 거대한 데몬 엔진들을 반갈죽하고,

뱃머리와 고물까지 관통하며 그들을 내부 폭발들로 떠는,

우주의 잔해들로 만들어버리는 것을 볼 수 있었습니다.

거대한 이단 함선들은 전투 기술과 흉폭함을 앞세워 싸웠습니다.

그들이 한 제국 함선을 격침시키고,

뒤이어 다른 함선들도 격침시킴과 동시에 그 어느 때보다도 복잡한 회피 기동 패턴들을 보여주자- 

앱콘디스의 이마가 살짝 일그러지며 주름살이 파였습니다.

그들의 모든 행동들은 시간을 범과 동시에 말라크바엘 행성에 어떻게든 가까이 접근하기 위한 계산된 행동들이었습니다.

마치 무언가를 기다리는 듯 하다고, 그는 생각했습니다.

전황을 관측하던 그는 이 직감에 따라 전장에서 가장 원격에 위치한 함대들에게도 초고도 등급의 경계 태세들을 지시했습니다.

함대사령관인 앱콘디스가 이단 놈들의 기만에 스스로를 무방비하게 노출시키는 경우가 있다면,

그전에 워프의 저주를 받아도 쌀 터였죠.

그러나, 그 모든 교활함에도 불고하고-

이단들의 노력은 헛되기 그지없었습니다.

앱콘디스는 보이드 클로즈 스페이스 마린들이 대규모 보딩 침투조들을 동원하여-

레드 커세어의 색상을 지닌 한 척의 데시크레이터-급 전함을 격침시키는 것을 보았습니다.

수 분 후에는, 기괴하게 변이된 리펄시브-급 함선이 이라 스레노다르의 '찬란한' 호와 3척의 템페스트급 프리깃함들의 현측 대포 포위 사격 아래 산산조각나는 것을 볼 수 있었죠.

매 분이 지날 때마다, 전략 지도는 충성파 방어자들을 향해 더욱 더 기울어지기 시작했습니다.

여기서, 대기시켜두었던 2번째 제국 물결이 완전히 전개되며 이단 대형이 분열되었고,

곧 마지막 수 척의 적 기함들이 파손되거나 혹은 도주를 시도하니,

이제는 오직 변이된 스페이스 헐크 덩어리만이 말라크바엘 행성을 향해 전진할 수 있었죠.

앱콘디스의 주름진 이마가 마침내 풀렸습니다.

그는 헐크를 향한 마지막 공격을 명령하며 숨을 돌렸고,

성계의 나머지에는 철수 명령을 하달했죠.

심지어 그는 '무자비한' 호에 연락하여, 

브라더-캡틴 크롬에게 그의 경고가 쓸데없이 심각했던 거 아니냐고 은근히 핀잔을 주는 것도 생각하고 있었습니다.

그 순간, 복점기 입체 화면들로 통곡성이 쏟아지며,

성계의 외곽 변방들을 감시하던 기계사제들로부터 충격에 빠진 음성 보고들이 물밀듯이 들어왔습니다.

그리고 단 수 초만에, 모든 전황이 뒤바뀌었죠.

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말락 성계

제국에는 딱히 별다른 것이 없는 것으로 여겨지는,

말락 성계는 놀라운 요새들을 자랑합니다.

이는 '건축자' 성 게드웰saint Gedwael 덕분인데,

그는 말라크바르 행성의 전 행성 총독이자 이제는 말라크바엘의 여러 성소들에서 모셔지는 성인이지요.

M37년도의 그의 통치 기간 동안, 그는 강력한 요새들과 거대한 궤도 방어 포 진지들,

정교하게 조율된 성계-내부 음성망 및 여러 개의 심우주 관측 정거장들을 말락 성계의 행성들 곳곳에 지어놓았습니다.

함대사령관 앱콘디스는 코랄 엔진의 각성 이후, 이 시설들을 평가하고 전개시켰습니다.

물론 그러한 노동들이 이단 침략자들이 성계로 도달하기 전까지 완료되지는 못했지만,

이러한 것들을 통해 쿼인투스 함대의 테크-마기들은 모든 4개 행성들의 기존 방어선들을 더욱 강화시키는 데에 성공했지요.

각 행성은 이제 대규모 지상군 주둔 병력들을 수용하면서,

가장 무자비한 행성 침공들조차도 몰아낼 수 있게 되었습니다.

방어자들 사이에서, 이 성계가 '제4의 요새'라 불리게 된 것은 괜히 그런 것이 아니었죠.