스틸리젼의 워해머 설정 블로그

출처 : 8th Psychic Awakening - Ritual of the Damned

5th 중대의 마린들이 공격 대형을 설정한 순간에서야 사우전스 선즈 마린들과 그들의 보조군대들이 티즈카에서 쏟아지기 시작했습니다.

행성의 태양은 순식간에 날아다니는 수많은 악마 떼들로 뒤덮혀 어두워졌으며,

사이 사이에는 흉폭한 헬드레이크들 또한 같이 날아다니고 있었습니다.

기괴한 데몬 엔진들 또한 성문 아래로 쿵쾅거리면서 걸어나왔으며,

뒤이어 그들을 따라 수많은 트잔고르 무리들이 피를 갈구하며 따라나왔습니다.

물론 젠취 군세의 바로 중심에는 사우전드 선즈 컬트들에서 차출된 노예군대들(Thrallbands)이 자리잡고 있었습니다.

노예군대들의 핵심 병종인 루브리케 마린들은 그 특유의 화려한 갑주와 몸에서 발산되는 불경한 색체 덕분에 저 멀리서도 확인할 수 있었지요.

다크 엔젤의 반응은 즉각적이었습니다.

대공용 전차들이 캐논들을 회전시키며 무시무시한 화력 아래 뒤틀린 황천의 하늘을 찢어발겼으며,

택티컬 분대들과 인터세서 분대들 같은 전선 유지 분대들은 각자 선정한 고지들을 신속히 점령한 다음,

다가오는 적들에게 사격을 가하면서 중대 목표 시설을 향해 계속해서 전진했습니다.

화력지원 분대들은 가장 중무장한 목표물들을 설정한 다음,

초고열의 플라즈마 및 파괴적인 에너지 광선들을 쏟아내며 적들을 파멸로 인도하였습니다.

하지만, 이런 작전이 보통 그렇듯 적과 조우한 시점에서 이미 쓸만한 계획들은 별로 남지 않았으며,

더욱이 상대는 비열하기로 악명 높은 사우전드 선즈였습니다.

앞에서 다가오는 루브리케 마린들을 향해 사격을 지속하던 전선유지 분대들 눈 앞에서 적들이 사라졌다가,

이내 소서러 군주들에 의해 텔레포트되어 갑자기 그들 배후에 나타나 기습을 가하기도 했으며

트잔고르 살인마 무리들을 보고 달려든 다크 엔젤들이 대신 송곳니들과 발톱들을 지닌 살아있는 화염들에 의해 포위당하여 제압되는 경우도 있었습니다.

심지어 행성 자체도 그들을 거부하고 있었습니다.

분명 제압되었다고 생각된 촉수들이 갑자기 기습적으로 재생되어 방심한 스페이스 마린들을 마치 텅 빈 탄약 상자들마냥 구겨버리는 일까지 있었지요.

그러나 다크 엔젤 마린들은 이 모든 역경과 도전들에도 불구하고 그 특유의 결단력 아래 싸움을 지속하였습니다.

혼란한 와중에도 데바스테이터 마린들의 라스캐논들과 우렁차게 포효하는 전차들은 데몬 엔진들을 차례대로 격파해 나갔으며,

어그레서 마린들은 무자비한 탄막을 쏟아내며 수백의 컬티스트 광인들을 쓸어내고 있었습니다.

물론 상황만 놓고 보면 티즈카에서 쏟아진 절대 다수의 사우전드 선즈 방어자들에 의해 완전히 포위당한 형국이었지만,

라자루스는 냉철한 분석을 통해 전사들이 매우 고통스럽긴 하나 목표물을 향해 계속 전진하고 있음을 확인할 수 있었습니다.

그러나 목표물인 사원까지 도달하여 임무 목표를 달성하기 위해서는 지금보다 더 신속히 전진해야 될 필요가 있었지요.

허나 적들은 그야말로 절대 다수로 많은 상황이었고,

더욱이 눈 앞에서 광기에 찬 헬브루트 2기 중 하나가 드레드노트 에스트라엘 형제의 몸체를 붙잡고,

나머지 한 기가 그가 담긴 석관을 뜯어내어 귀신 소리를 중얼거리는 호러들에게 넘겨 변이의 불길 아래 타들어가게 만들어버리는 꼴을 보게 되자,

라자루스는 결국 예비대인 레이븐윙과 데스윙에게 즉각 전장에 투입할 것을 명령했습니다.

데스윙 터미네이터들의 등장은 호출 명령 단어가 하달되는 그 순간과 거의 동시에 가까울 정도로 신속하고 정확했습니다.

터미네이터들은 물질화됨과 동시에 막대한 양의 화력 폭풍을 적들에게 쏟아부었지요.

순식간에 악마들과 컬티스트들의 해일이 증발하여 밀려나면서 5th 중대 다크 엔젤 마린들은 새로운 기회를 잡을 수 있었습니다.

여기에 창공을 가르며 수많은 스크리머 떼들을 찢어발기면서 등장한 썬더호크 건쉽들은 헤비 볼터들이 백열로 달아오를 정도로 맹렬한 탄막을 쏟아부으며 하늘의 악마 떼들을 탄폭풍 속에 담가버렸으며,

그들과 함께 등장한 레이븐윙 전투기들은 아가리로 워프 화염을 토해내는 날개 달린 데몬 엔진들을 상대하며 화려한 공중 기예를 선보였습니다.

썬더호크들의 전후방 강하문들이 개방되자, 그 안에서부터 바이커들이 우렁찬 엔진 포효음을 토해내면서 비행 중인 썬더호크들에서 내려 지상으로 도약했는데,

그들은 심지어 땅에 닿기도 전에 정확한 기마 볼터 사격들로 지상의 적들을 강타했습니다.

그러나 사우전드 선즈의 혐오스러운 마녀짓거리 앞에서는 이 반격조차 완벽할 수 없었습니다.

데스윙 분대 하나는 마법적으로 형성된 무저갱의 균열 위에 물질화되어 끝 없는 무저갱 속으로 추락하며 그야말로 영광스럽지 못한 최후를 맞이하였으며,

겁에 질려 도망치는 트잔고르 떼들을 추격하던 일련의 레이븐윙 바이커들은 갑자기 추격하던 적들이 사라지고,

대신 눈 앞에 완전 무장한 채로 서 있는 세크멧 터미네이터들이 그들을 기다리는 것을 발견하기도 했지요.

강력한 지원군들이 도착했지만, 라자루스는 결국 자신들이 지고 있는 중임을 깨달았습니다.

사원 피라미드는 기이하게도 계속 달리고 달려도 가까워지는 것 같지가 않았지요.

허나 그 순간, 날짐승 악마들과 데몬 엔진들의 추격을 따돌린 3기의 다크 탈론 폭격기들이 그의 머리 위를 가로질러 목표물을 향해 날아가는 것이 보였습니다.

한 기는 리프트 캐논이 충전되기도 전에 애석하게도 격추당하여 지상에 잔해를 뿌리며 추락했지만,

남은 두 대가 피라미드의 맨 꼭대기를 장식 중인 크리스탈라인 구조물을 향해 사격을 가하는데 성공했지요.

무기가 발사한 파괴적인 광선들은 장식물 표면을 불태움과 동시에, 거기서 발산되는 에너지들 자체를 왜곡해버렸습니다.

물론, 피라미드 구조물에 어떤 피해를 정확히 어느 정도까지 입혔는지는 가늠하기 어려운 문제였으나,

현 시점부로 다크 엔젤 측의 주요 임무 목표였던 적의 유인만큼은 제대로 달성되었음은 확실했습니다.

지금 티즈카의 방어 병력들 대다수가 도시를 벗어나 라자루스의 전사들과 교전 중이었고,

심지어 심각한 피해를 입고 있기까지 했습니다.

이제 다크 엔젤들이 해야될 일은 그레이 나이트들이 승리를 달성했다는 전보를 보낼 때까지 버티는 것이었지요.

라자루스는 최대한 많은 시간을 범과 동시에 티즈카에서 더 많은 적들을 유인하기 위해, 전투 후퇴를 지시하며 천천히 물러났습니다.

고통스러운 시간 끝에, 마침내 통신이 접수되었습니다.

때마침 큰 피해를 입고, 탄약까지 고갈되어가고 있었던 다크 엔젤들이었기에

바로 철수 작업에 나섰지요.

티즈카의 방어자들에 맞서 고된 전투를 치룬 끝에야 그들은 건쉽들에 복귀하여 '탐구자'의 격납고 갑판에 다시 귀환할 수 있었습니다.

그렇게 전투는 승리로 끝났습니다.

..일줄 알았는데, 라자루스는 엄청난 경악과 함께 한가지 사실을 깨달았습니다.

전보가 사실 적의 낚시였다는 것이었지요.

지금, 그레이 나이트들은 다급한 지원 요청을 보내고 있었습니다.

결국 다크 엔젤은 제대로 속은 것이었지요.

ps. 라자루스 : 야 다들 수고했다 군장 풀고 휴식 ㅈ..응? 뭐라고?... 아니 X발?

출처 : 8th Psychic Awakening - Ritual of the Damned

티즈카의 배출

무엇을 발견하게 될지는 알 수 없었으나, 다크 엔젤 측은 소티아리우스를 향해 전력으로 항해했습니다.

하다못해, 그레이 나이트들은 이미 도착해서 그들을 기다리고 있을까요?

아니면 마그누스와 그의 마법사들의 사악한 마법들에 의해 이미 진즉 파괴되고 자신들만 또 엿먹게 되는 것일까요?

그들은 이런저런 의심을 품으면서도 오직 승리만을 위해 망설임 없이 나아갔습니다.

다크 엔젤 측은 하루 하루가 지날 때마다 항해가 더욱 더 거칠어지고 위험해짐을 알 수 있었습니다.

'회개의 탐구자'의 네비게이터는 거의 죽음 직전까지 몰려야 했지요.

물론 다크엔젤답게 그런 네비게이터를 진짜 죽음 직전까지 인정사정없이 떠밀긴 했지만,

그렇다고 진짜 죽으면 워프 안에서 미아가 되어버릴 수도 있었기에

결국 라자루스는 '탐구자'가 워프 밖으로 도약하게 하라는 명령을 내릴 수 밖에 없었습니다.

그런데 놀라운 점은, 이 강제 휴식의 시기에 그레이 나이트의 스트라이크 크루져 '정화의 검'이 워프 공간에서 벗어나

다크 엔젤 측 함선 바로 옆에 모습을 드러냈다는 것이었습니다.

이 드넒은 우주 속에서, 타이탄의 전사들이 과연 어떻게 자신들의 위치를 찾아냈는가는 

다크 엔젤 측에게 그야말로 의심스러운 의문이 아닐 수 없었기에

다크 엔젤 측은 대놓고 의심 및 폭력 행사 위협이 가득 담긴 일련의 협박 비스무리한 대화와 정보 공유를 상대방과 나누었습니다.

허나 결국 그레이 나이트가 맞다는 것이 확인되자, 일단은 동맹으로 받아들여지게 되었지요.

다크 엔젤의 라자루스와, 그레이 나이트의 스턴은 공격이 반드시 신속하고 단호하게 처리되어야 한다는 의견에서는 서로 일치하고 있었습니다.

그리고 그 점에서, 그레이 나이트들이 의식의 차단에 특히 뛰어난 기술들을 보유하고 있다는 점은 참으로 다행이 아닐 수 없었지요.

물론 완강한 저항이 뒤따를 것이 분명했기에,

직접적인 군사력을 통한 승리는 불가능할 것이기에

대신 모든 대가를 치루는 한이 있더라도 의식의 중단에 집중해야만 할 것이었지요.

라자루스는 사우전드 선즈 놈들에게 큰 피해를 가하고 싶다는 욕구와, 현 전략적 상황에 대한 객관적인 분석 아래 결국 기회 하나를 잡아냈습니다.

사전에 그레이 나이트 측은 행성을 궤도 폭격으로부터 막아내는 용도의 에너지 원천인 한 사원 시설을 포착했는데,

라자루스는 자신들이 이 지점을 공격하여 티즈카, 수천년 전 소티아리우스로 전송된 옛 프로스페로 도시의 방어 병력들을 유인하겠다고 제안했습니다.

만일 성공한다면 그레이 나이트들은 의식 현장을 급습할 수 있는 절호의 기회를 얻는 것이라 할 수 있었습니다.

다크 엔젤 측이 사원 시설을 파괴하는데 성공한다면 그것 또한 승리가 될 터였습니다.

물론 다크 엔젤에게는 사원의 파괴보다는 티즈카의 방어력을 약화시키는 것이 더 중심 목표였지만요.

어뎁투스 아스타르테스의 함선들은 프로스페로 성계의 현실 우주로 진입함과 거의 동시에 공격을 개시했습니다.

함선들이 모두 전속력으로 엔진을 가열시키며 마법사들의 행성을 향해 최고속의 전력 질주를 가했지요.

다크 엔젤과 그레이 나이트의 전사들은 신속히 기동하며 각자의 건쉽들에 들어가 억제 고정기들에 몸을 단단히 고정시키거나,

혹은 텔레포타리움들에 들어가 곧 시작될 작전을 기다렸습니다.

마린들은 단 1초도 낭비하는 일 없이 효율적이고 신속하게 움직였습니다.

가장 먼저 탐구자의 격납고 출격장들에서부터 수십의 건쉽들이 쏟아졌는데,

그들은 느슨한 비행 편대를 형성하며 곧장 행성 지표면을 향해 강하했습니다.

비록 건쉽들은 매우 기민하고 뛰어난 회피 기동을 보여주었지만,

비처럼 쏟아지는 적 대공화망 앞에서 단 한 건쉽도 완전히 멀쩡한 채로 행성에 침투할 수는 없었습니다.

그러나 파손당했을지언정 결국 그들은 행성 대기권 안으로 전원 침투하는데 성공했지요.

그러는 동안, 레이븐윙과 데스윙은 예비 병력으로 라자루스의 명령에 따라 치명 타격을 가할 순간만을 기다리고 있었습니다.

일단 지표면 근처까지 도달하자, 다크 엔젤 마린들은 그대로 비행 중인 건쉽들에서 뛰어내리며 지상에 착지했고

그들을 전원 상륙시킨 건쉽들은 곧바로 제공권 장악 및 정보 제공을 위해 대기권으로 날아올랐습니다.

지상에 상륙한 스페이스 마린들은 현 지점이 어떤 거대한 의식 장소의 외곽 지점이라는 점을 깨달았습니다.

사방에 날카로운 회색 바위들이 가득한 험지 사이 사이로, 협곡들과 커다란 바위들이 돋아나와 있었지요. 

하늘색, 밤색과 자홍색이 섞인 기이한 덩굴 촉수들이 커다란 바위들 사이로 꾸물거리고 꿈틀거리고 있었으며,

파워 웨폰들만큼 날선 다중-색조의 크리스탈들 사이에 꽃처럼 피어난 구근 형태의 이상한 작물들은

매혹적인 흑색 눈들을 빛내면서 이 침입자들을 주시하고 있었습니다.

5th 중대의 마린들은 지성있는 촉수 덩굴들을 신속히 베어 자르고,

눈 달린 괴상한 구근 작물들은 볼터 탄들로 폭발시키며 전부 제거했습니다.

목표 지점은 근처 거리에 위치하고 있었습니다.

이들의 목표물은 거대한 피라미드로, 에메랄드 색조의 유리 물질로 이루어져 있었는데

그 주변으로는 원형으로 총 9개의 룬 새겨진 진홍 석조 오벨리스크 탑들이 설치되어 있었습니다.

목표물 기준 동쪽 방향에 위치한 다크 엔젤 측은 목표물 말고도 그 너머에 펼쳐진 티즈카의 광대한 대도시 구조물들을 볼 수 있었는데,

그 구조물 빌딩들은 그야말로 거대해서 도시를 둘러싼 거대 성벽들을 넘어설 정도였습니다.

출처 : 8th Psychic Awakening - Ritual of the Damned

5th 중대가 복귀한 후 한 수 일 정도 지났을 때,

더 락의 아스트로패스 성가대들이 메세지 하나를 접수받게 됩니다.

메세지가 들어오는 순간 성가대 소속의 아스트로패스들은 고통 속에 경련 속에 몸을 베베 꼬아대다가 결국 죽어나갔지만,

결국 한 명은 어떻게든 의식을 부여잡고는 살아남는데 성공했지요.

..사실 몇 명인가 더 살아남긴 했지만, 그들은 모두 정신이 맛이 가버렸기에

다크 엔젤 측은 즉시 '황제의 자비'를 선사해 주었습니다.

유일하게 제정신으로 살아남은 아스트로패스는 이 시점에 더 락에 유일하게 남아 있었던 선임 장교들인 아즈라엘, 에제키엘과 라자루스 앞에 몸을 내밀었습니다.

그녀는 고통 속에 아직도 몸을 떨고 있었고,

심지어는 지팡이를 짚지조차 못할 정도로 약화되어 있었는데

결국 차가운 회의실의 대리석 바닥 위로 지팡이를 떨구어 소음 메아리를 만들어내면서 두 무릎을 꿇었습니다.

아즈라엘은 그녀에게 정확히 무엇을 보았는지 물었는데,

그녀는 반쯤 미친 상태로 중얼거리거나 더듬거나 혹은 발작해가면서도 어떻게든 말을 이어나갔습니다.

그녀는 날개 달린 군주, 파괴되었다가 다시 태어난 행성, 

6개의 행성들, 눈들, 수정의 오벨리스크 첨탑들과 괴물들, 악마들, 악몽들로 채워진 우주의 구슬들,

상아와 진홍의 방어막, 청색과 적색, 황금색의 골렘들과 우로보로스,

뒤틀린 서를 찌르는 은색의 검 하나와 공포스러운 파멸의 전조,

타오르는 증오와 불길함, 기대심 등에 대해 말했습니다.

아스트로패스가 본 것을 해석하기 위해서 장교들은 수 시간을 서로 의논해야 했습니다.

그리고 그 끝에 가서, 정확히 확신할 수는 없지만 

그레이 나이트들이 마그누스, 사우전드 선즈와 마법사들의 행성과 관련하여 무언가를 발견했다는 결론을 내렸지요.

그들 중 라자루스는 펜리스 성계에서 그 반역자들이 저지른 혐오스러운 짓들을 직접 보았기 때문에,

그때부터 깊은 증오로 타오르고 있었는데

더욱이 스티기스 섹터의 일부를 악몽들의 장소로 변이시키며 자신의 중대 전사들 수십의 목숨을 앗아갔기 때문에 

그 증오는 어느 때보다도 깊은 상태였습니다.

이에 따라, 그는 자신이 직접 그레이 나이트 측의 요청에 응할 수 있게 해달라고 요청했습니다.

마그누스 놈은 반드시 피를 흘리게 될 것이라 다짐하며 말이지요.

그러나, 아즈라엘과 에제키엘은 솔직히 영 찜찜했습니다.

아니 다른 챕터들도 많은데 하필 왜 자신들을?

심지어 다른 때도 아니고, 펜리스 성계에서의 '그 일들' 끝난 직후 서로 서먹한 분위기인 지금에 와서?

혹시 그 당시에, 더 락 안에서 악마들 잡겠답시고 무언가 자신들 모르게 은밀히 뒷주머니에 무언가 정보라도 챙겨간 것은 아니였을까?

그렇지 않더라도, 안에서 악마들과 싸우는 와중에 그 특별한 싸이킥적 통찰력으로 우리 요새 수도원의 어두운 역사를 감지한 것은 아닐까?

만약 이 가정이 맞다 치면, 대적에 맞서 싸우는 그 영원한 임무 와중에 겸사겸사 그 비밀들도 풀려고 하는 것은 아닐까?

그러나 외면하기에는 아즈라엘도 역시 사람인지라, 복수심의 해소에 완전히 면역이지는 못했습니다.

오직 그만이 카오스의 세력들이 과연 얼마나 깊숙히 더 락을 침투했는지,

그리고 체인질링이 그 안에서 무슨 짓을 벌였는지 제대로 알고 있었습니다.

또한 챕터의 요새 수도원을 지키기 위해 그레이 나이트들이 행해준 헌신들 또한 잊기에는 너무 컸지요.

사실 이번에 전보를 받았을 때, 그와 에제키엘은 그리 놀라지 않았습니다.

왜냐면 언포기븐 챕터들은 은하계의 만사들과, 그들이 벌이는 전쟁들에 대한 정보를 서로 깊게 공유하기 때문이었지요.

근래 들어, 다수의 이례적 사건들과 기이한 싸이킥적 현상 패턴들이 자주 보고되고 있었습니다.

이처럼 언포기븐들 또한 다 아는 사실이라면,

마그누스와 같이 막대한 지성과 싸이킥적 힘을 지닌 존재 또한 그것을 모르거나 어쩌면 관여하고 있지 않을 리가 없었습니다.

만약 그러한 일련의 사건들을 사용해서 진홍의 왕이 직접 무언가 음모를 꾸미게 된다면,

과연 어떤 끔찍한 결과가 나오게 될지 그로서는 짐작조차 할 수 없었지요.

고로 확실한 것은, 어쨌든 결실을 맺기 전에 확실히 방지해둘 필요가 있다는 것이었습니다.

따라서 아즈라엘은 도의적 혹은 대국적 의미에서든 이 메세지를 무시할 수 없다는 결론을 내렸으나,

그렇다고 그레이 나이트 같이 감 좋은 놈들과 같이 가까이하는 경우 일어날 수 있는 위험들을 무시할 수도 없다는 판단을 내렸습니다.

고로 그는 라자루스와 그의 5th 중대에게 일단 그 지원 요청에 응답하되,

혼자 가지는 말라는 지시를 덧붙였습니다.

즉, 데스윙과 레이븐윙 일부가 그대의 공습군에 함께할 것인데,

그들은 일단 통제를 따를 것이나 다른 한 편으로는 타이탄의 후예들이 칼리반의 비밀들 중 일부라도 아는 것이 있는지 몰래 검사할 것이라고 말했지요.

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추가 : 04:9/D

<<음성 기록 도청 - 에리틴 막시마 급>>

오늘이 마침내 내가 자유가 되는 날이다!

오늘에서야 마침내 이 절망과 고통에서 탈출하는 것이다!

찬양하라, 이 영광스러운 날을!

이제 나는 내 고통이 끝나게 될 것임을,

그것도 곧 끝나게 될 것임을 직접 보게 되리라!

한때 나는 내가 저주받았다고 생각했지만,

이제는 내가 축복받았음을 알고 있다.

진홍 군주, 천사의 날개를 가지신 분,

황금의 갑주를 두르고서 사자의 힘을 지니신 분이 지금 나를 부르고 계신다.

그 분은 나를 아끼시고 계셔.

그 분은 내가 자유롭게 해방되기를 원하시고 계신다.

내가 안전하게 되기를,

내 재능들이 가장 강력하게 성장하기만을 바라시고 계신다.

그 분이 요구하신 것은 단지 자신에게 찾아오는 것 뿐이었고, 나는 이에 응했다.

나는 그 분께 나의 힘, 나의 용기, 나의 모든 것을 바칠 것이다.

그 어떤 놈도 나를 막을 수는 없어, 그 어떤 무장한 군인도,

그 어떤 우주선 선장도, 그 어떤 경찰도 그 어떤 법들도 나를 막을 수는 없단 말이다.

그 어떤 억압과 탄압도 내가 지금 진정한 나로 거듭나려고 하는 것을 막을 수는 없다.

제 여정은 이제 막 시작되었습니다, 제 주인님이시여.

당신께서 약속하신 것을 찾기 위한 여정은 바로 오늘 시작되었어요.

당신께 단 하나만을 부디 간청하나이다.

제발 기다려 주십시오.

언젠가 당신의 영광스러운 낙원에 도달하는 그 날, 제 영혼은 당신이 될 것입니다!

++도청 끝++