스틸리젼의 워해머 설정 블로그

출처 : Imperium Nihilus - Visilus Alaze

우주전의 시작

세계탈취자 하켄의 사악한 선포와 함께 행성은 새로운 전쟁 국면에 돌입했습니다.

비질루스 세나테 임정은 상황이 심각해지기 전에 미리 개입하기로 결정했고,

이에 따라 행성 자체가 위험해지기 전에 해상 활동을 통해 다가오는 위협을 차단하기로 결정했지요.

그리하여 새로운 전쟁의 서막은 우주에서 시작되었습니다.

모든 이들의 긴장어린 시선과 주목 속에, 칼가는 가장 먼저 간결한 수 차례의 명령들을 통해 대공 자산들부터 먼저 재배치했습니다.

이번에는 지상권에서 활동하는 적 전투기들의 요격을 위해서가 아니라,

대신 구름 저 너머에서 펼쳐질 새로운 전쟁을 위해서였지요.

은하계적으로 악명이 자자한 대 빌런인 전설의 워마스터가 행성에 직접 모습을 드러낼 것이라는 사실에 충격을 받았지만,

반드시 해결하겠노라는 그 결의만큼은 여전히 굳건하였습니다.

그는 수도성의 중심지인 '성자의 피난처' 구역 바로 위 궤도의 하늘 정거장들에 대기 중인 제국 함대 중에서 가장 치명적인 함선들을 선별했는데,

그것은 카오스 침공이 행성을 침략하기 전에 이들을 어떻게 막아보자는 판단에서였습니다.

물론 그 시도 중에 역으로 전멸할 수도 있다는 사실도 잘 알고 있었지만요.

묵시의 사자는 그의 방송을 끊임없이 재생하였습니다.

그는 그 비통하고 절망적인 메세지를 일종의 무기로 삼아 비질루스 행성의 거주민들이 아직 마음 속에 간직하고 있는 희망과 이성을 어떻게든 부셔버리고 깎아버리려 했지요.

이에 마르누스 칼가는 신속히 수 개의 전투기 비행단들을 소집한 다음,

이 전투기들 및 근접 공습 분대들을 적절히 활용하여 사람들의 희망을 깎아내리는 거지같은 소리를 끊임없이 쏟아내는 카오스 스페이스 마린들 및 데몬 엔진들을 파괴하려 하였습니다.

적들을 찾는 것은 그리 어려운 작업이 아니였습니다.

블랙 리젼 측은 수 주간 구름 위 첨탑 상부들에 숨어 지냈던지라, 이제는 더 이상 은폐나 엄폐를 우선 순위에 두고 있지 않았습니다.

대신 이들은 지상의 사람들에게 공포를 주는 쪽에 더 집중하고 있었는데,

그러는 동안 살인에 굶주려 있었습니다.

자신들의 검으로 증오하는 충성파 마린들의 세라밋 전투 갑주에 칼빵을 내놓고,

그 안의 살에 칼날을 박아넣고 싶어 죽을 지경이였지요.

덕분에 칼가가 보낸 파견대들은 얼마 안가 적들을 손쉽게 찾을 수 있었습니다.

그의 공수 부대 전사들이 오염에 찌든 하이퍼리아 복합 도시의 상부에서 적들과 교전하기 시작할 무렵,

칼가와 그의 아너 가드는 우주 방어전을 위해 행성을 떠났습니다.

로드 마크라지는 행성의 방어를 크림슨 피스트의 페드로 칸토의 유능한 두 손 위에 위임한 다음,

셔틀선을 타고 울트라마린의 기함, '승리의 월계관들'에 복귀하였지요.

그는 물의를 일으키지 않는 선에서 대-제독 헨츠멘의 복귀 축하 의식들을 적당히 빠르게 생략한 다음,

곧바로 네멘드가스트에 파견된 공습군 중 유일한 생존자인 라이브러리안 말티스가 보낸 좌표들을 향해 배를 출항시켰습니다.

곧 울트라마린 함대가 기함을 선두로 출항하기 시작했지요.

그들은 이전 오크 대함대의 공격에 의해 완전히 부셔진 제국 우주 차단선의 잔해들을 헤쳐나가고,

비질루스의 달인 네오 벨륨과 옴미스 프리즌을 지나 네멘드가스트 행성 권역의 황량하고 암울한 우주 지역에 돌입하였습니다.

항해 시작 후 1주 정도에,

항해 복점기들이 갑자기 불길한 기현상들을 일으키기 시작했는데,

그 정도가 가장 심한 것은 함대 내 가장 어둡고 유혈낭자한 과거사를 지닌 한 고대의 울트라마린 함선이였습니다.

칼가는 자신의 가장 불길한 예측들이 결국 맞아떨어졌다는 것을 직감하며,

그 함선의 '상툼 퍼조룸' 봉인장 3개를 전부 뜯어버리고는

축복받은 성냥으로 봉인되어 있었던 그 함선의 금지된 과거 기록들을 분석하였고,

동시에 그의 조타수가 보낸 가장 고대의 에너지 탐지 기록들과 이 과거 기록들을 교차 검증하였습니다.

이를 통해, 칼가는 이번 카오스 침공 함대의 가장 선두에 있는 것이 가장 흉악한 함선임을 알아냈지요.

바로, '벤지풀 스피릿'이였습니다.

대-이단자이자 헤러시의 설계자인, 프라이마크 호루스 본인의 기함인 그 흉악한 함선 말입니다.

그 사악한 거대 함선의 실루엣은 대균열의 휘몰아치는 격류에 가려 잘 보이지 않았으나,

그 함선은 언급만으로도 그 이름을 들은 이들에게 막대한 긴장을 주었습니다.

ps. 작가가 바뀌었나..

서사력이 1권보다 왠지 더 나아진 느낌이네요.

출처 : shadowspear

숫적 차이가 워낙 극심하여, 당장 아무 때나 제압당해도 이상할게 없다는 현실을 잘 알고 있었기에,

캡틴 아케란은 봉인의 기둥들을 향한 개별적인 공격들을 즉시 감행하였습니다.

이 거대한 기둥들 각각은 2명의 오블리레이터들이 조를 짜서 수비하고 있었는데,

이들은 가히 살아 움직이는 지각있는 대포들로 살아있는 육신에 플라즈마 캐논들과 헤비 오토캐논들이 그대로 돋아난 기괴한 괴물들이였습니다.

마린들이 접근하자, 이 살아있는 중화기들은 포문을 열어 수십여 뱅가드 스페이스 마린들을 그 압도적인 화력으로 피떡으로 만들어 분쇄해버렸고,

이들 앞에서는 잠입도 불가능하였기에 

아케란은 마침내 지금까지 아껴둔 예비 병력이자 전문 중화기팀인 서프레서 분대들을 호출하였습니다.

곧 유독 물질이 가득한 황무지 저쪽에서부터 눈부신 점프 팩들을 착용한 서프레서 마린들이 지원군들로 전장에 모습을 드러냈으니,

서프레서 마린들은 강철 기둥들 혹은 오수 첨탑들에 자신들의 서보-장갑 군화들을 단단히 고정시켜 거대한 오토캐논들의 화력을 버틸 준비를 마치고는

그 즉시 고구경 탄들을 지상의 오블리레이터들에게 마구 쏟아내기 시작했습니다.

비틀린 괴물들은 이 공중 중장갑 전사들을 관통할만한 최적의 무기들로 육신을 변이시키며 반격하였으나,

서프레서 마린들의 공중 화력 지원 덕분에 마침내 반격의 기회가 생겼음을 확인한 캡틴 아케란은 인필트레이터 마린들에게 다시 돌격 명령을 내렸습니다.

순식간에 거리를 좁힌 인필트레이터 마린들에 맞서 카오스 방어자들은 체인소드들로 맞섰고,

곧 기둥들 근처 전장들은 피로 물들기 시작했습니다.

그러나 그 전투들 속에서 그 누구도 아케란을 상대할 수 없었으니,

캡틴은 정확한 볼터 카빈 사격으로 이단자들을 수 차례 거꾸러트림과 동시에

근접전에서는 전투 단검을 활용한 공격으로 적들을 쓰러트렸습니다.

첫 돌격들이 시작된지 얼마 안가 봉인의 기둥들 근처에서의 전투가 한창 타오르기 시작할 때쯤,

미쳐 발광해버린 울부짖음이 허공에 울려 퍼졌습니다.

보라쉬 소울플레이어, 포지 인페르누스의 주인이 마침내 마린들 앞에 나타난 것이였습니다.

빙의의 군주 곁에는 그의 가장 뛰어난 창조물들이 함께하고 있었는데,

바로 거대한 그레이터 포제스드 마린들로 이들은 어둠 신들이 하사한 불경한 축복들이 가득히 담긴 반인반수들이였습니다.

그레이터 포제스드 마린들은 그대로 방어자들과 전투 중인 인필트레이터 마린들에게 돌격하여 너무나도 손쉽게 그들을 제압하였는데,

그들의 발톱들은 포보스 패턴 갑주의 장갑조차도 손쉽게 찢어버리고 희생자들을 말 그대로 갈아버렸습니다.

보라쉬는 악마적 에너지들을 통제하여 자신의 노예들을 한층 더 맹렬한 광기로 이끌면서 조종하고 있었는데,

일부 용감한 마린들이 빙의의 군주를 제거하기 위해 기습을 시도하려 했지만,

그의 포스 스태프에서 방출되는 염화의 불길 속에 그대로 재가 되어 녹아버릴 뿐이였습니다. 

그렇게 괴물들의 손에 의해 전사한 스페이스 마린들의 영혼들은 비명과 함께 그대로 거미와 같은 베놈크롤러들에게 게걸스레 빨라먹혀버렸지요.

허나 최악은 이제 시작이였습니다.

궤도의 함선 카파티아에서 긴급 전파가 내려왔는데,

그것은 새로운 카오스 함대가 출현하였으며 그들이 아군의 위치를 파악하여 움직이고 있다는 것이였습니다.

이들은 이전까지 없었던 새로운 카오스 세력으로 훨씬 더 거대한 규모의 대함대였는데,

워프 우주를 건너 이제 막 네멘드가스트 행성 궤도에 모습을 드러낸 상태로

단지 블랙 리젼의 전선들 뿐만 아니라 크림슨 슬로터의 핏빛으로 물든 전함들을 비롯,

더 퍼지의 인장들이 찍힌 다 썩어버린 거대함들과 기타 수십여 다른 이단 워밴드들이 곁을 따르고 있었습니다.

아케란은 이제 스트라이크 크루져선이 완전히 끝장나버리게 될 것이라는 걸 깨달았습니다.

그리고 지상의 자신들 또한 마찬가지가 될 터였지요.

허나 최소한 이 오염된 행성에 자신들이 여기 당당히 버텼노라는 흔적만큼은 남길 것이였습니다.

'우리들은 아마 오늘 그 목숨을 다하게 될 것이지만,

우리들의 죽음으로 저 멀리 비질루스에서 투쟁하는 우리의 형제들은 그 만큼의 시간을 벌게 된다.

곧 이어질 수 시간은 비질루스 뿐만 아니라, 이 섹터 전체의 운명을 좌우하게 될 것이다.

그 생각을 자네들의 두 심장에 오롯이 품고, 

저놈들에게 불과 죽음을 전달하자.

그것이 그대들, 길리먼의 자손들인 우리들의 명예를 위한 길이 될 것이다.

그러니 이제, 저 지평선에 태양이 떠오를 때까지, 과연 얼마나 많은 이단 놈들이 우리들 손에 끝장나려는지 이제 한번 확인해보자!'

-아케란, 2nd 중대 캡틴. 네멘드가스트 전투 당시.

그는 폭발 부착물들의 방아쇠를 당겼습니다.

그러자 거대한 폭발과 함께 화염이 확 치솟으며, 8개의 기둥들이 동시다발적으로 무너지기 시작했습니다.

거대한 돌덩어리들과 금속 덩어리들이 지상으로 떨어지기 시작했고,

그러자 하늘에 묶여 있던 워프 원령들의 소용돌이가 마침내 해방되었습니다.

봉인에 풀린 악령들과 원령들은 앞에 놓인 모든 것들에 그야말로 끔찍한 분노를 풀어넣었지요.

포지 인페르누스는 순식간에 거대한 염화 속에 불타올랐으니,

거대한 화염의 폭풍은 원령들의 의지 아래 인페르누스의 모든 광장들과 살덩어리 공장들을 휩쓸어가며 그 모든 것들을 다 집어삼키고 소각하였습니다.

그 불길 속에 대기 중이던 수천여 강력한 데몬 엔진들 또한 허무하게 지워졌으며,

곧 다가올 전쟁을 위해 대기 중이던 수많은 포제스드 마린들 또한 분노한 악령들과 원령들이 만들어낸 그 무시무시한 화염 속에서 버티지 못하고 흔적도 없이 지워졌습니다.

아케란의 임무는 그렇게 성공하였습니다.

허나 그는 카오스가 성계의 경계에 모여들고 있다는 사실을 반드시 비질루스에 알려야 함을 알고 있었지요.

그리하여 그가 내린 마지막 명령은, 라이브러리안 말티스에게 어떻게든 행성을 떠날 방법을 찾아서 다시 챕터 마스터 칼가에게 돌아가,

이 네멘드가스트 행성에서 벌어졌던 일들에 대해 그에게 상세히 알려달라는 것이였습니다.

말티스는 불타는 포지 인페르누스를 떠나 독극 황무지로 사라졌습니다.

뒤돌아본 그가 마지막으로 본 광경은, 캡틴 아케란과 그의 마지막 남은 뱅가드 형제들이 끝까지 전선을 사수하며 분노한 보라쉬 소울플레이어와 그의 끝없는 데몬킨 마린들을 마지막까지 막아내며 저항하는 모습이였습니다.

ps. 이제 다음 비질루스 2권으로..

출처 : shadowspear

한편, 포지 인페르누스의 가장 높은 곳에 위치한 승천의 집회장에서 오늘도 열일 중이던 빙의의 군주 '보라쉬'는 어느새부턴가 어디서 낮은 폭발음들이 들려오고 있다는 것을 깨달았습니다.

처음에 그는 평소에도 그러하듯, 영토 내에서 휘하 블랙 리젼 부하들이 또 파벌끼리 쌈박질이나 하고 있는 것이라고 어림짐작했습니다.

애초에 이 곳의 워프스미스들은 워마스터 아바돈이 자신이 아닌 보라쉬에게 행성 통치 전권을 위임하였다는 점에 크게 시기하고 있었으며,

보라쉬에 대해서도 딱히 존경하거나 두려워하지 않고 있었으니 서로간에 대놓고 싸워도 이상할 것이 없었습니다.

소음이 격해지자 마침내 짜증이 솟은 보라쉬는 그의 개인 경호원들을 호출하고는,

살가죽 벗겨진 인간과 비명지르는 어떤 짐승에게 평소 즐겨하던 '계몽'을 이제 막 시작하려는 것도 잠깐 유예해놓고는 직접 부하들을 단속하기 위해 내려갔습니다.

그러는 동안에도 캡틴 아케란이 직접 지휘하는 그룹은 포지 인페르누스 심장부를 향해 전진하고 있었습니다.

그런데 더 깊게 들어갈수록, 라이브러리안 말티스는 요새의 모든 구석에서 뿜어져 나오는 워프의 에너지 아우라에 의해 버거워하기 시작했는데,

그는 이 곳에서는 두 차원간의 장막이 거의 다 분해되어 버렸으며

그렇기에 모든 구석에 카오스의 타락하는 물질이 가득하다 말하였습니다.

지금 그의 머리 속에서는 수많은 고문받는 원령들이 미친듯이 비명을 지르고 있었기에,

사실상 제대로 서 있는 것조차도 버거운 상태였습니다.

허나 모든 의지력 한땀까지도 끌어내어,

라이브러리안은 숨막히는 광기를 어떻게든 버텨내고 있었습니다.

허나 고통 덕분에 진실이 명확해졌습니다.

포지 인페르누스의 상부에 가득히 모인 이 악령과 원령들의 폭풍이 지닌 그 엄청난 에너지에도 불구하고 이 오염된 하이브가 아직 멀쩡할 수 있었던 것은,

중심 첨탑을 기준으로 주변에 세워진 8개의 기둥들 때문이라는 것을 알게 된 것이였지요.

이 기둥들 각각에는 무시무시한 힘을 지닌 악마들의 진명들이 빼곡히 적혀져 있었는데,

이를 통해 원초적이고 기초적인 악령들이니 원령들이니 하는 것들을 그나마 통제해서 억제할 수 있었던 것이였습니다.

만약 억제망 역할을 수행 중인 이 기둥들이 파괴된다면,

마침내 해방된 수많은 원초적 악령들과 원령들은 그 무시무시한 힘으로 길 앞에 놓인 모든 것들을 파괴해버릴 것이였습니다.

사실 아무리 노력한다 한들 이 거대한 공장을 전부 파괴할 만큼의 폭발물들을 보유하고 있지 않았기 때문에,

어쩌면 이것만이 '쉐도우스피어' 공습군이 이 지옥에 치명적인 한 방을 가할 유일할 기회가 될 지도 모르는 일이였습니다.

그리하여 루테넌트 울레우스, 아케란의 직속 부관은 블랙 리젼 방어 병력들 대부분을 유인하는 임무를 수행하는 동안,

캡틴 아케란은 직접 이 봉인의 기둥들을 파괴하는 작전을 수행하게 되었습니다.

캡틴을 위해 울레우스는 마지막 결사 항전의 장소로 영혼 용광로 구역의 볼트형 광장들을 선택하며 카오스 마린들을 유인했는데,

적들이 이미 자신들의 존재를 눈치챘으며 그렇기에 후퇴할 기회는 이미 진즉 건너갔다는 것에 대해 누구보다 잘 알고 있었습니다.

이곳에서는 살과 금속이 융합되어 만들어진 거대한 주물 항아리들이 가득했고,

이 항아리들에는 데몬 엔진들로 쓰일 기계 몸체들에 조종수로 부어지게 될 미친 악령들이 가득히 담겨 있었습니다.

이제 적들이 쏟아질 것이였으므로, 루테넌트의 인필트레이터 저격수 마린들은 신속히 사격 구역들을 교차하여 점령했고

곧 카오스 스페이스 마린들과 데몬 엔진들이 용광로 구역으로 몰려오기 시작하자 그들은 저격과 함께 연막 수류탄들을 살포하며 그들에게 혼란을 가했습니다.

이어진 싸움은 치열했습니다.

사방에서 볼트 탄들이 날아다니고, 그 중 빗나간 탄들은 부풀어오른 영혼 항아리들을 깨트리며 그 안에 봉인되어 있었던 악령들을 유출시켰지요.

유출된 파괴적인 악령 가스들은 주변에 보이는 것이라면 충성파든 이단이든 가리지 않고 마구 덮쳐 공격했습니다.

그런 혼란스러운 상황 속에서도, 울레우스와 그의 전사들은 마지막까지 저항하였으나

그 순간 베놈크롤러 데몬 엔진들로 이루어진 기계 괴수 무리가 지하 통로에서 튀어나오며 모습을 드러내었습니다.

결국 데몬 엔진들의 무시무시한 위력 앞에, 울레우스를 포함한 마린들 전부가 사지째로 찢겨 참혹하게 전사하였지요.

허나 그들의 희생을 통해 캡틴 아케란은 소중한 시간을 벌 수 있었습니다.