스틸리젼의 워해머 설정 블로그

출처 : http://warhammerfantasy.wikia.com/wiki/Plague_Toads

역병 두꺼비

역병 두꺼비들, 내지는 부패 먹는 개구리들 혹은 하수구 괴물들로도 불리는 이 생명체들은 올드 월드의 인간 도시들 밑에 깔린 더러운 오수 하수구들에 서식하는 온갖 악마들과 괴물들 중 가장 더러운 것들 중에 하나일 것입니다.

이들은 본디 역병 아비의 영토 내에서도 가장 어두운 지역인, 오물로 꽉 막힌 산호군락들과 빛 한점 없는 오수지들에서 기타 다른 너글의 악마 짐승들과 역한 생명체들과 더불어 탄생하였는데,

이것들은 외형만 두꺼비와 유사할 뿐이지 실상은 불쾌한 오물과 고름이 가득 담긴 봉지나 다름 없습니다.

그런데 하필 크기는 또 커서 사람 하나를 그대로 삼켜버릴 수 있을 정도지요.

이들은 미숙한 지성의 악마 해충으로 분류되는데,

일부 제국 학자들에 따르면 이들이 사실은 크게 부풀어오른 너글링들로 식탐에 워낙 심취한채로 가장 더러운 하수구에서 뒹구느라 이렇게 되어버렸다고 생각하기도 합니다.

다른 이들은 이들이 저주받아 퇴화된 플레이그베어러들이라고 믿기도 하는데,

너글의 셈질에서 실수한 대가로 벌을 받아 이렇게 되었다 주장하지요.

뭐 어느 쪽이든 대체로 이들은 한심한 식탐과 너글의 분노에 따른 희생양 정도로 여겨집니다.

카오스 소환 의식들 및 악마 침략들 이후 으레 따라오는 역병 파리들과 마찬가지로,

이 사악한 악마 생명체들 또한 이를테면 필멸 세계에 존재하는 도시들의 가장 저층 하수구라던가 괴여 있는 진창 수렁들과 같은 그런 역병과 부패가 가득한 장소들에서 모습을 드러내는데,

그런 곳에 자리잡은 이 생명체들은 부주의하게 길을 지나는 자들을 먹어치우면서 고통과 더러움 속에 삶을 유지해 나갑니다.

역병 아버지의 마법 로어에 능숙한 이들은 이런 장소들을 특히 잘 찾아내는데,

이를 통해 이 짐승들을 마법으로 자신들의 의지 아래 복속시켜 아직 오염되지 않은 다른 자들을 게걸스럽게 삼켜버릴 수 있는 기회를 제공해줄 수 있습니다.

출처 : Valedor War Zone

잃은 자의 복수

전투는 치열하게 펼쳐졌습니다.

초반부에는 제법 균형잡힌 교착 상태가 이어지며 양 측면에서 시체들이 차곡차곡 쌓여나가기 시작했지요.

허나 더 많은 타이라니드 무리들이 세를 가하자,

전세는 소드윈드와 그들의 동맹군들에게서 등을 돌리기 시작했습니다.

특히 선스피어는 계속해서 노심초사할 수 밖에 없었는데,

파시어들이 불의 심장 기계를 각성시키는 동안 그들을 방어하기 위해 산맥 언덕길에 포진한 가디언 방어병력들을 향해 레비아탄과 크라켄 함대의 괴물들이 집중 공격을 쏟아붓고 있었기 때문이였습니다.

엘다 측에게 있어 이 공격은 예측조차 못했을 정도로 기습적이였는데,

특히 크라켄 분열 함대의 무리들이 엘다 전선 전방에 끼어들어 시선을 분산시킨 다음, 가디언 측을 향해 기습적으로 공격을 집중시켰기 때문이였습니다.

그렇기에 가디언 방어선을 따로 지원할 여유가 없는 상황이였지요.

전투는 금새 근거리 전투로 흘러갔고, 엘다 전사들은 상상 가능한 모든 종류의 타이라니드 괴물들을 상대하게 되었습니다.

상황은 순식간에 불리해지기 시작했습니다.

만약 가디언 방어선이 뚫리게 되어, 타이라니드들이 의식이 거행 중인 산맥 중턱에 닿게 된다면

이 모든 희생이 무로 돌아가는 것을 의미했지요.

가디언 방어선의 가디언들은 중화기 플랫폼들의 후방 지원 아래 집중된 슈리켄 탄막을 아래로 쏟아내며 타이라니드 선봉 무리들에 맞서 방어선을 최대한 유지하고 있었지만,

그 쏟아지는 무한량의 탄막조차도 공세를 직접 통제하는 강력한 통제 괴수 앞에서는 아무런 효과도 발휘할 수 없었습니다.

놈은 거대한 하이브 타이런트로, 그 쏟아지는 탄막조차도 아랑곳하지 않고는 그대로 쿵쿵 달려들어서는

엘다 가디언 전사들을 그대로 박살내었는데,

놈이 은은하게 빛나는 4개의 본소드들을 휘두를 때마다 끝까지 방어선을 사수하며 놈이 더 이상 전진하는 것을 막기 위해 용맹히 몸을 날린 모든 가디언들이 말 그대로 절삭되어 쓰러졌습니다.

마침내 바로 아래 코앞까지 당도한 놈이 저 위에 파시어들을 향해 눈빛을 빛내자,

그 눈빛과 마주친 파시어들은 충격 속에 비틀거리며 불의 심장의 싸이킥 각성 의식을 중단할 수 밖에 없었는데

그나마 택 실버아이가 굳건한 결의의 목소리로 그들을 가호하지 못했더라면

더 이상의 의식 진행은 불가능했을 것입니다.

거대한 하이브 타이런트, 스웜 로드는 결국 가디언 방어자들까지 뚫어버리며, 그들이 더 이상 막을 수 없을 정도로까지 파시어들에게 근접하는데 성공하였습니다.

괴수가 그대로 돌진하여 본소드들로 파시어들을 썰어버리기 직전,

파시어들 뒤로 날아온 천둥 번개 공격에 의해 마치 놈의 몸에서 홍채가 열리듯 현실의 장막이 소용돌이치며 찢어지더니만

순식간에 괴물을 산산조각내며 산채로 박살내며 사방에 피를 흩어내었지요.

그리고는 마침내 기다렸던 지원군들이 모습을 드러냈습니다.

신봉우리의 웹웨이 포탈이 다시금 빛을 발하며, 그 안에서 유령 전사들이 모습을 드러내었으니

그들은 막 웹웨이 청소를 끝내고 도착한 이얀덴 크래프트월드의 지원군들이였지요.

그들은 레이스캐논들의 일점사로 가장 거대한 타이라니드 괴물들만을 집중 사격하여 찢어나갔고,

그러는 와중에 헴록 레이스파이터들은 하늘을 낫처럼 가르며 수십 단위로 지상의 저급한 화기 괴수들을 갈아나갔습니다.

이얀덴의 레이스로드들은 경사면을 따라 당당히 전진하며 협곡면에서의 공세를 조율하고 있는 타이라니드 워리어들을 덮친 다음,

고스트글레이브 검들을 좌우로 무자비하게 휘두르며 닥치는데로 그들을 베어나갔으며

거대하고 우아한 레이스나이트들은 그들 뒤를 후속하며 선캐논들과 중화기급 레이스캐논들을 토해내어 남은 시냅스 크리쳐들을 조각조차 안남게 증발시켜버렸습니다.

가시달린 가고일들이 날개를 마구 퍼덕이며 미친듯이 달려들어 이 유령 로봇들을 마구잡이로 할퀴었지만,

단단한 몸체에는 조금의 손상도 가하질 못하였지요.

마치 고대의 석상같은 이 유령 전사들의 육신은 그런 공격으로는 조금의 손상도 가할 수 없었고,

더욱이 이들의 감각은 오래 전 이미 필멸 차원을 벗어난지 오래였으므로,

타이라니드들이 무슨 방법을 동원하든 마치 사냥꾼을 방해하는 나방 떼들마냥 이들에게는 아무런 해도 끼칠 수 없엇습니다.

이얀덴의 지원군이 당도하며 파시어들은 불의 심장을 완전히 각성시킬 시간을 벌 수 있엇습니다.

장치의 싸이킥적으로 충전된 핵들이 마침내 맹렬한 적색을 띄기 시작하자,

행성은 요동치기 시작하며 대륙 사방에서 균열이 일어나기 시작했지요.

지층에서부터 올라온 초고열의 증기들이 대륙 전역에 모습을 드러낸 수천의 깊은 균열들에서 마구 뿜어져 나오기 시작했고,

그 아래로 새빨간 용암 기둥들이 하늘 위로 마구 솟구쳤습니다.

마침내 두리엘이 비명을 지르기 시작했습니다.

이 시점에서 협곡에서의 전투는 이미 광기로 치닿고 있었으니,

지층이 마구 갈라지고 뒤섞이며, 땅이 치솟고 판이 찢어지며 균열들이 사방 팔방에서 모습을 드러내는 와중에서도

전투는 그칠 줄 모르고 사방에서 유혈낭자한 죽음과 순교가 이어졌습니다.

아래의 밀집된 타이라니드 무리들은 지상 위 갈라진 균열들에서 뿜어져나온 새빨간 용암물에 점점 잠겨들어가며 끔찍한 최후를 맞이하고 있었고,

살아남은 괴물들은 어떻게든 더 높은 지대로 올라가기 위해 엘다들을 넘으려고 필사적으로 발악하고 있었지요.

두리엘의 화염이 그들 전부를 삼켜들어가는 동안,

용암에 삼켜지는 괴물들이 내지르는 비명소리와 그들의 육신이 타들어가는 소리는

마치 붉게 달궈진 쇠철판 위로 후두둑 떨어져 증발하는 빗소리와 비슷하게 들려오며 끊임없이 이어지고 있었습니다.

출처 : Valedor War Zone

마지막 전투

정확성과 속도면에 있어 엘다의 공세는 가히 예술의 경지에 도달했다 할 수 있겠습니다.

외계인 무리들은 자신들을 덮치는 위협에 대해 수 분이 지나고서야 간신히 인지할 수 있었지요.

허나 엘다의 존재에 대한 정보가 무리의 시냅스 크리쳐들에게 퍼지자,

곧 거대한 타이라니드의 물결이 날뛰고 모이기 시작하며 전례 없는 규모의 공세를 취할 준비를 갖추었습니다.

그들은 먹잇감에게 속아 분노한 사나운 맹수의 기세와 같이 쏟아지며,

날카로운 포효성과 함께 신봉우리 협곡에 포진한 엘다 방어군들을 향해 일제히 몰려들었습니다.

그중에서도, 하이브 함대 레비아탄의 공격이 가장 맹렬했습니다.

묵직한 진동으로 지축을 울리며, 수십여마리의 카니펙스들이 시체들로 뒤덮힌 대지 위를 가로지르며 돌진했는데,

이에 맞서 수많은 슈리켄 캐터필트 탄막이 쉴새없이 쏟아졌지만 

괴물들은 그 탄막의 폭풍조차도 그대로 감수하며 그들을 저지하려는 아스펙트 전사들을 그대로 몸으로 덮치고는,

거기에서 멈추지 않고 후방열의 엘다 가디언들까지 공격하였습니다.

카니펙스들 다음에는 거대한 티라노펙스 대형화기 괴수들이 모습을 드러내었는데,

그들의 몸과 융합된 심비오트 대포들이 불을 뿜으며 다크 엘다 공군이 배회 중인 하늘 위로 극악한 생체 탄들을 쏟아내기 시작하였습니다.

여기에 더하여 할리퀸들은 군대의 측면에서 엘다 측을 덮치려 하는 진스틸러 무리들에 맞서 치명적인 죽음의 곡조를 연주하고 있었으니,

곧 전장은 피로 물들기 시작하였습니다.

남쪽에서도, 3인조 하이브 타이런트들이 이끄는 타이라니드 무리들이 엘다 전쟁군을 향해 맹렬한 기세로 공세를 가하고 있었습니다.

이 우두머리 괴수들은 호위 괴물들을 생체 방패들로 내세우며,

눈조차 따라잡을 수 없을 정도로 빠르게 돌격해오는 샤이닝 스피어 편대들의 밀집 공격으로부터 자신들의 몸을 보호하면서 계속 전진해나갔지요.

남쪽 전방의 산 경사면들에서는, 다크엘다 위치들로 이루어진 검투사 무리들이 비교적 소형의 타이라니드 짐승들을 상대로 내장적출쇼를 펼치고 있었으며,

서큐비들은 어느 전사들도 따라잡을 수 없을 정도의 민첩하고 일사분란한 움직임 아래 발치 아래서 기습적으로 튀어나온 뱀 형태의 레이브너 괴물들의 흉폭함에 대적하고 있었습니다.

동쪽 전역에서는 지면이 갑자기 쿵쿵 요동치기 시작하였는데,

곧 한 마리의 거대한 히에로판트 바이오 타이탄이 캐필러리 타워들로 이루어진 타이라니드 숲지 사이로 모습을 드러내었습니다.

그 초거대한 괴수는 순식간에 동쪽 전역을 강타하며 그 거대한 다리들로 아래의 엘다 군대들을 마구 찍으며 방어선들을 무너트려갔는데,

이를 막기 위해 팬텀 타이탄과 두 기의 레버넌트 타이탄 기체들이 출격하였습니다.

엘다 방어선 후방에서 크게 도약한 타이탄들은 방어선을 가로지르며 날아오른 다음 착지와 함께 펄사와 소닉 랜스 화망을 쏟아부으며 괴수와 교전하기 시작했는데,

그 맹렬한 화력은 매 한발 한발마다 거대 괴수의 몸뚱아리에 큼지막한 구멍 하나씩을 선사해 주었습니다.

이에 답하여, 바이오 타이탄은 끔찍한 포효성과 함께 불타오르는 생체 오물의 탄을 쏟아내었는데,

레버넌트 타이탄 두기 중 한기가 이를 미처 피하지 못하고 머리서부터 다리까지 그대로 오물에 뒤덮혔고,

곧 녹아내리며 모든 시스템들이 마비되어 지면 뒤로 넘어지며 쓰러졌습니다.