스틸리젼의 워해머 설정 블로그

출처 : Valedor War Zone

케인의 창

아우타크 선스피어가 지원군들을 기다리며, 순식간에 황량하게 변해버린 두리엘의 대지를 다시 재측량하는 와중에,

그의 귀를 통해 바이퍼 조종사들의 다급한 목소리가 들려왔습니다.

그것은 북방향으로 수 리그쯤 되는 거리의 위치에서 평균 수치 이상의 대규모 충돌이 발생했다는 사실을 파악했다는 것이였지요.

바이퍼들은 해당 지점 근방에서 길게 이어진 타이라니드 시체들의 줄을 발견했고,

줄을 추적하여 올라가자 그 끝에는 크라켄의 자줏빛 키틴 껍질 괴물들의 시체가 모여 만들어진 거대한 언덕 더미가 위치하고 있었습니다.

이에 따라 바이퍼 조종사들이 선스피어에게 이후의 임무에 대한 지시 하달을 요청한 것이였지요.

이에 그는 시간을 낭비할 것 없이, 즉시 근방의 팔콘을 호출하여 탑승한 다음 포자로 찌든 하늘로 날아올랐지요.

선스피어를 태운 날렵한 반중력 전차의 뒤로, 얼마 지나지 않아 엘다 스키머들로 이루어진 군대가 진형을 맞추어 따라오며 지옥만치 황량하게 변해버린 대지 위를 쾌속 비행하였습니다.

과연 정찰대의 보고대로, 그는 북쪽 지점에서 타이라니드 사체들로 만들어진 언덕 더미와 그 가운데서 뚜렷하게 타오르는 붉은 점을 확인할 수 있었지요.

그 붉은 점이 무엇인지 알아차리자, 선스피어는 간만에 당당한 전투의 포효성을 지를 수 있었습니다.

그것은 비엘-탄의 불타는 아바타였지요.

아바타는 수많은 무리들 한 가운데에서 적들을 참살하고 있었으니,

비록 수십 상처들에서 타오르는 용암피를 흘리고 있었음에도 불구하고 아바타는 케인 본인의 분노를 담아 적들을 학살하고 있었습니다.

수인 달레, 즉 울부짖는 파멸이라 알려진 아바타의 전능한 무기는 

그의 눈 앞에서 묵직한 파열음과 함께 한 타이라니드 워리어의 머리통을 부심과 동시에

뒤에서 그를 노리던 거대한 마울록의 흉갑까지 관통하는 무시무시한 힘을 보여주었으니,

선스피어는 바로 여기야말로 엘다 전사들이 최대한 맹렬히 싸울 수 있는 지점임을 확신했습니다.

바로 여기가 그들이 버텨야 될 장소였지요.

선스피어의 명령에 따라, 비엘-탄의 전사들은 일제히 신봉우리에서 내려오며 자신들이 섬기는 전사 신의 화신이 분투하고 있는 지점을 향해 집결하기 시작했습니다.

수많은 외계인 시체들이 모여 만들어진 언덕 위로 하차한 아스펙트 전사들의 대군은,

곧 맹렬한 전쟁의 함성을 내지르며 그들의 시어들이 '불의 심장'을 가동시키기 위해 필요한 시간을 벌기 위한 준비를 완료하였지요.

지상의 동포들이 마지막 결의를 준비하는 동안,

궤도에서는 파시어들이 나이아드급 순양함 '바울의 애무' 내부의 복잡한 안치실들에서 불의 심장을 꺼내어 두리엘의 지층면 중 가장 얇은 부분, 즉 신봉우리 산 중턱으로 나르는 작업에 착수하였습니다.

그리하여 수 분 후에, 고대의 장치는 마디핵 지점으로 묵직한 적색을 발하였으니,

발치 아래의 바싹 마른 대지 밑으로 초음파적 진동이 침투하기 시작하였습니다.

함선에서 불의 심장과 함께 나온 것은 시어들이 전부가 아니였습니다.

그들과 함께한 화물선들 위로 전쟁만을 위해 창조된 거신병들 또한 몸을 일으켜 세우고 있었지요.

가장 먼저 모습을 드러낸 것은 팬텀 타이탄으로,

몸을 완전히 일으켜세운 그 거인의 매끄러운 머리 부분은 포자에 찌든 구름층에 닿을 정도였으며,

그 전신은 방호성 홀로 필드 장막들로 형형색색하게 빛나고 있었지요.

뿐만 아니라, 팬텀 타이탄의 양 측면에는 한 쌍의 레버넌트 타이탄들, 두 기의 파괴의 기계들 또한 함께하고 있었습니다.

이렇게 모인 3인조 전쟁 기계들은 그 크기에는 믿을 수 없을 정도로 부드럽고 유연하게 움직이며,

아래의 아스펙트 워리어들만큼이나 일사분란하고 정교하게 전투 대형을 이루었습니다.

거대한 타이탄들의 양 어깨 위로는 칼날 가득히 달린 기괴한 다크 엘다 반중력 해적선들과 잔혹하기로 유명한 다크 엘다 스커지 떼들이 무리지어 비행하고 있었는데,

크래프트월드인들의 눈에는 그들이 마치 다음 먹이를 기다리는 검은 날개의 시체 독수리들과 같이 보였습니다.

또한 그들 뒤로는 찬란하게 빛나는 베놈 요격기 무리 하나가 날아다니고 있었는데,

선체에서 펄럭이는 군기들은 곧 이들이 래핑 갓의 영광을 위해 싸우는 자들 소속임을 말해주고 있었지요.

그러는 와중에도 신봉우리 위에서 웹웨이 포탈들은 수시로 번쩍이며,

계속해서 진형을 구성하기 위해 내려오는 엘다 부대들을 행성 위로 내보내고 있었습니다.

이제 전사들의 무기는 안료되었고,  그들의 눈은 어떤 대가를 치루고서라도 반드시 복수하겠다는 일념으로 불타오르고 있었으니,

이대로 불의 심장은 가동될 것이였고

두리엘 행성은 그들이 계획한대로 맹렬하고 파괴적인 최후와 함께 산화될 것이였습니다.

출처 : Valedor War Zone

불의 심장의 각성

두리엘 행성에 다시 돌아온 비엘-탄의 엘다 전사들은 순수한 슬픔의 격통을 느낄 수 있었으니,

옛 고대 제국의 아름다움을 제법 많이 유지하고 있었던 아름다운 행성이 이제는 가죽 벗겨진 해골처럼 되어버렸기 때문이였습니다.

행성은 그새 조직적으로 모든 생명체들이 수확당해버려 있었고,

말 그대로 모든 생명체들이 수확당하고 있었습니다.

정말 말 그대로, 타이라니드 침략자들까지 포함해서 모두 말이지요.

가장자리로 역겨운 기이 촉수들이 돋아난 소화액 웅덩이들은 마치 피부 위에서 활짝 열린 염증들마냥 대지 곳곳에 형성되어 부글거리고 있었으며,

거대한 스포어 괴물들은 공기중으로 역겨운 외계인 포자 구름들을 토해내며 소화 단계를 더욱 가속화시키고 있엇습니다.

크라켄과 레비아탄 함대들의 흡수 괴물 무리들, 예컨데 리퍼 무리들 같은 괴물들은 대지 사방을 꾸물거리면서 기어다니며 행성의 마지막 남은 생물량 찌꺼기까지 게걸스레 포식한 다음,

비대해진 몸을 이끌고 스스로를 소화액 웅덩이들 속에 투신하였는데,

두리엘의 흡수가 거진 끝난 시점에 이르러 각 하이브들의 거대한 전사 개체들은 그대로 버려진채로 원초적 본능들에 따라 움직이면서 

리퍼 무리들에게 삼켜지거나 혹은 저항하고 있었습니다.

한편 저 멀리에서는, 꾸물거리는 길고 거대한 주둥아리들이 궤도 아래에서부터 내려와 하늘 위에서 이리저리 흔들리며 지상의 캐필러리 타워들을 탐색하고 있었는데,

늑골형의 그 길고 거대한 하이브 함선 주둥아리들은 그 끝이 궤도까지 올라가고 있어 지상에서는 전부 보이지 않을 정도였습니다.

훨씬 멀리서 전체적으로 보노라면,

그것은 마치 행성이라는 먹잇감을 사냥 중인 무슨 우주적인 괴물의 촉수들처럼 보였지요.

아우타크 선스피어는이 생체 함선들의 주둥아리 촉수들이 자신의 처리 범위 밖임을 알고 있었습니다.

각 주둥아리 촉수들은 그 넒이가 사실상 엘다 반중력 전차조차도 가볍게 삼켜버릴 정도였으며,

무엇보다도 촉수들 주변에 가득한 타이라니드 무리들은 이 흡수 과정을 방해하려 시도할 경우 마치 광견병걸린 짐승들마냥 날뛸게 분명했습니다.

허나 엘다 측은 지금 당장 기껏해야 수 시간 정도만의 여유가 있었습니다.

계곡 일대에 이리저리 퍼져있는, 적색으로 물든 소화액 웅덩이들이 궤도의 레비아탄 함대들이 내려보낸 탐색기 촉수들에 걸려 흡수되기까지는 겨우 수 시간 남은 상태였지요.

말 그대로, 행성의 흡수 과정이 이제 막 시작된 것이였습니다.

출처 : Valedor War Zone

웹웨이에서의 전쟁

사실, 비엘-탄의 소드윈드 군대들은 다소 다급하게 두리엘에서 철수하고, 이후 새로운 전략을 입안하는 과정에서 중대한 실수 하나를 저질러 버렸습니다.

그것은 행성의 산악지대 정상에 건설된 눈부신 광채의 웹웨이 포탈들을 적절히 봉인하지 않고 그냥 철수하였다는 것이였지요.

물론 엘다 측은 산맥 근처에 도사리고 있었던 크라켄의 무리들에게 케인의 분노를 토해내어 주었습니다.

덕분에 산맥 협곡들 위 하늘은 잠시나마 화창해졌고,

협곡들로는 외계인들의 피가 마치 비처럼 흩뿌려졌지요.

자만심에 사로잡힌 크래프트월드인들은 이정도면 다시 재정비하여 돌아오기까지 충분한 시간을 벌어놓았다 믿었습니다만,

전쟁 의회 측에게는 참으로 아쉽게도,

두리엘에는 정말로 강한 알파급 통제 괴수가 한마리 존재하였으니,

놈은 완전히 분열된 이종의 크라켄 무리들까지 조종하여 부릴 수 있을 정도로 강력하고 통찰력이 뛰어났습니다.

곧 그 괴수의 영향력 아래 크라켄 무리들은 이제 완전히 무방비해진 산맥 정상의 포탈들로 기어올라가기 시작했지요.

비엘-탄의 전투 부대가 철수한 직후, 타이라니드 무리들은 강력한 싸이킥적 억제에 조종되며 산맥에 신들의 협곡이라 알려진 지점에 위치한 한 빛나는 대형 웹웨이 게이트웨이로 침투하였습니다.

강력한 괴수, 이른바 스웜로드라 알려진 괴물의 조종 아래 타이라니드 무리들은 수백 단위로 포탈을 건너 안쪽의 미궁 차원으로 쏟아지며 사방으로 날뛰거나 질주하고 있었지요.

이에 다크 엘다 측 투쟁의 컬트 교단의 위치들이 가장 먼저 신속하게 이들에 개입하였는데,

레이더 반중력 해적선들을 앞다투어 보내서 추가적인 차원 유입을 막으려 하였지만

다크 엘다 검투사들이 제아무리 날뛴다고 할지라도 수백 단위로 쏟아지는 외계인들의 물결을 막기에는 역부족이였습니다.

전방에서 다크엘다 위치들이 사방에서 검과 칼들을 이리저리 휘두르고,

후방에서는 다크라이트 광선들과 카발 워리어들의 스플린터 라이플들이 탄막을 쉴새없이 쏟아내며 수많은 타이라니드 괴물들을 쓰러트렸지만,

결국 다크 엘다측 병력만으로는 이들을 무한정 막아낼 수 없었습니다.

다크 엘다는 자신들의 신성한 성역 일부가 이제는 막을 수 없을 정도로 오염되었다는 사실을 깨닫고는 고통 속에 울부짖었지요.

한편, 비엘-탄의 파시어들이 싸이킥을 투사하여 전쟁 의회를 열어 2차 두리엘 침공을 계획하는 동안,

크래프트월드 이얀덴의 군대들은 비엘-탄 측을 돕기 위해 웹웨이 깊은 통로들을 열심히 통과하고 있었습니다.

그들은 최대한 신속하게 발레도르 성계의 전선에 도달하기 위해 노력하고 있었는데,

마지막 목적지로 향하기 전까지 남은, 마지막 수 개의 포탈들을 열은 순간,

그들의 눈 앞 정면에는 뜬금없이 왠 타이라니드 무리들이 웹웨이 차원에서 득시글거리는게 드러났지요.

깜놀한 이얀덴의 밀집된 엘다 군세들은 그 즉시 후퇴하며 절제된 움직임 속에 후퇴하였습니다.

그들이 그대로 뚫고 전진하기에는 이미 진홍빛 갑주의 괴물 떼들이 거진 대양마냥 넘실거리고 있었기 때문이였지요.

그런데 그 순간, 택 실버아이가 이얀덴 군대 앞으로 나서더니,

엘다 유령 전사들을 직접 이끌며 자신이라도 앞으로 전진하여 길을 뚫어내겠노라 선언하였습니다.

이얀덴 전쟁군 소속의 이 조각 같은 강력한 로봇 전사들은 대부분의 크라켄 괴수들의 발톱들과 낫들을 끄떡없이 버텨내었으니,

그렇게 거대한 레이스본의 장벽이 되어 택 실버아이와 함께 신봉우리의 웹웨이 게이트로 향하는 몇 안남은 터널들을 하나하나 통과해나갔습니다.

그들이 웹웨이 터널들을 지나는 동안 카니펙스들이 무시무시한 포효성과 함께 저돌적으로 달려들어 몇 마리의 레이스가드를 산산조각내기도 하였지만,

빛나는 터널들조차도 몸 숙여 건너야 될 정도로 거대한 레이스나이트들이 그때마다 직접 나서서 카니펙스들을 그 자리에서 산채로 곤죽으로 만들어 버렸지요.

하지만 결정적이였던 것은 따로 있었으니,

그것은 바로 엘다 전설 속 영웅들의 등장이였습니다.

이얀덴 아바타의 길안내와 더불어 이얀덴 고위 의회의 지원 아래,

고귀한 피닉스 로드 6명 전원이 웹웨이의 형성과 무너진 형석들 위로 모습을 드러내었으니,

곧 그들은 아예 전투의 흐름 자체를 뒤바꾸어 놓았습니다.

그들이 쏟아내는 모든 쉬리켄 탄과 무자비한 돌진은 매 순간마다 타이라니드 짐승의 목숨을 앗아갔습니다.

마우간 라는 자신이 사용하는 거대한 전투용 낫, 마우게타르로 일순마다 수십여 건트들을 학살해버렸고,

제인 자르는 한 쌍의 하이브 타이런트들에 맞섰음에도 그들을 가볍게 쓰러트렸으며,

바하로스는 카니펙스들의 눈들을 차례대로 앗아갔고,

퓨간은 그의 불타는 창들로 그 짐승들을 모조리 멸소시켜나갔습니다.

그런 식으로 느리지만, 막을 수 없는 기세 앞에 웹웨이를 침략한 타이라니드들은 점차 밀려나갔습니다.

상황이 호전되자 이얀덴의 대군 또한 영웅들의 손속 아래 죽어버린 짐승들의 시체들을 밟고 넘어가며

결국 두리엘의 산맥 산봉우리들까지 성공적으로 도달할 수 있었지요.

마침내 최후의 전투의 순간이 찾아온 것입니다.