스틸리젼의 워해머 설정 블로그

source: 10th Crusade: Pariah Nexus Rulebook 

우주의 요새

새롭게 찾아온 지원군 덕에, 마란과 그의 부하 지휘관들은 임무부대들을 재편성하고,

새롭게 수정한 전투 계획안들에 따라 지원병력들을 재배치했습니다.

유령의 장막을 넘은 이후로 일부 지원군들이 흩어지거나 혹은 고립되었기 때문에,

정확히 말하자면 지원군들이 '정확히 언제' 도착할 수 있는지에 따라 계획을 수정한 것이었죠.

사실상 필사적인 단거리 워프 점프들과, 일련의 급조된 전령 함대들을 통해서만,

제한된 수준의 음성과 문자 통신들이 가능했기에,

칼리데스와 오르페우스 함대의 임무부대들은 많은 지장을 받을 수밖에 없었습니다.

함대들에 남은 소수의 노련한 아스트로패스들조차도 이 반-엠피릭 장막 아래서는 가장 간단한 메세지들만을 전송할 수 있었고,

그나마도 그것들이 외부 제국령에 제대로 전달되리라는 보장조차 없었습니다.

또한, 덜 미친 네비게이터들은 자신들이 모시는 함장들에게 지역의 경계가 점점 더 감지하기 어려워지고 있고,

모든 방향에서 더 확장되고 있는 것 같다고 말하고 있었죠.

마란의 지휘관들 중 다수는 덜 어두운 지역들,

네크론 위협을 막기 위한 지원 요청이 가능한 지점으로 철수할 것을 건의했습니다.

그러나 경건하고 고집 센, 함단사령관 마란은 이를 거부하였지요.

그냥 철수한다는 그 사실만으로도 그는 역겨움을 느꼈습니다.

그러는 와중에 임페리얼 피스트 챕터의 에피톨라리 텡그레스트Thengrest가,

콘클라브 하나를 마란에게 건의합니다.

가장 강력한 전투 싸이커들, 예언자들과 아스트로패스들을 모으면,

후퇴할  필요 없이 이 네필림 기현상의 장막을 뚫고 지원 요청을 보낼 수 있다는 것이었죠.

그리하여 로모르 성계의 얼음 행성 체리스트에 이 싸이커들이 모이게 됩니다.

이 행성은 지난 번 승리 이후 여전히 그슬리고 피의 흔적이 남아있었는데,

제국 신앙으로 축복받고 황제 폐하의 시선 아래 승인받은 것으로 여겨지고 있었죠.

실제로 체리스트에서는 어떠한 이유인지는 모르지만 '정체' 현상이 다소 감소하고 있었습니다.

미니스토룸 사제들은 이러한 변화가 전투 자매들의 맹렬한 신앙에 추가로,

끝없는 기도들과 동상걸린 수천 수만 신도들의 공물들 덕분이라고 주장했죠.

체리스트의 북극에 있었던 돌멘 게이트들이 사라진 덕분에,

네크론들의 로모르 성계 재침공이 불가능할 것이라는 예상도 있었기에-

텐그레스트와 그의 콘클라브는 이제 싸이킥 힘을 집중하여,

넥서스를 뚫고 경고 메세지를 보내는데 필요한 시간만 있으면 충분하다고 여겼습니다.

이를 위해서, 임페리얼 피스트의 루테넌트 스톤보르Stornvor와 블랙 템플러의 마셜 아르눌프Arnulf가-

광범위한 네크론 세력들을 로모르 성계에서 밀어내기 위한 성간 역공세 작전을 수행하였지요.

스톤보르는 네필림 서브-섹터를 하나의 요새처럼 여기고 있었습니다.

그는 섹터가 매우 거대한 요새지만 현재는 침공 중인 외계인들에 의해 전복당한 상태이며,

각 성계들 중 제국 병력들이 점령한 성계들은 확보된,

그렇지만 대체로 공격받고 있는 요새 보루들이라고 여기고 있었죠.

전선들은 요새 성벽들로 아군과 적들 사이에서 오르락 내리락 중이며,

일부 전선들은 제국의 영향력 안에 들어와있지만 일부는 침투당한 요새의 균열같은 상태였습니다.

대충 이러한 전략적 사진에 기반하여, 아르눌프의 블랙 템플러들로 구성된 3개 공습군들에,

가장 호전적이거나 혹은 광신적인 제국 보병들이 추가되어-

말하자면 요새의 심장부에서부터 성계에서 성계로 넘나드는 역공세가 마침내 시작되었습니다.

스톤보르의 눈으로 보자면, 이들은 요새의 관문들을 뛰쳐나와 네크론 세력들을 헤쳐나가면서,

일부 전략가들이 네필림 기현상의 심장부라 여기고 있는 지역을 향해 전진하기 시작했죠.

이들 뒤편으로 루테넌트 스톤보르의 군대들이 뒤따랐습니다.

그의 임페리얼 피스트 부대들의 중심에는 아스트라 밀리타룸,

어뎁타 소로리타스와 어뎁타 메카니쿠스 보병들로 이루어진 대규모 병력들이 위치하고 있었죠.

이들 중 일부는 요새의 보루들 혹은 요새의 균열들에 배치하여 해당 지점을 보강하기 위해 배치되었으며,

다른 병력들은 아르눌프의 성전군의 진격 아래 점령된 성계들과 행성들의 지배를 굳히는데 사용되었습니다.

이 군대들은 각종 정거장들과 우주항만 시설들,

하이브 도시들과 성소-복합지역들과 광산들 및 개척 식민지들에 주둔했죠.

스톤보르의 공성-건축업자들은 이러한 지역들에 추가적인 방어선들을 구축하는 한편,

새롭게 정복된 지역의 우주공간에도 추가적인 방어 수단들을 마련하였습니다.

각종 궤도 지뢰 구역들과 방어 감시기지들 및 새롭게 각성된 궤도 정거장들,

숨겨진 복점기 플랫폼들의 네트워크망과 반쯤-자동화된 어뢰들 등이 준비상태로 가동되었죠.

마지막으로 전령 함대들의 신속형 프리깃함들이 감시하고 있는 이 방어선들은,

새롭게 요새화된 성계들을 우회하여 지나가려는 네크론들에 대해 최소한 경고라도 해줄 수 있을 터였습니다.

스페이스 마린들이 주도하는 역공세 작전이 점차 더 깊게 파고드는 동안,

체리스트 행성의 싸이킥 콘클라브는 마침내 강력한 의식을 성공시켰습니다.

엠피릭 장막의 불길이 행성에서 터져나오며,

경고의 나팔과 지원 요청이 뒤엉킨 불협화음의 신호가 임페리움 상투스의 심장부 방향으로 날아갔습니다.

일단은 성공인 것처럼 보이긴 했으나, 대가가 공짜일 수는 없었습니다.

;다수의 싸이커들이 장막을 뚫고 경고를 억지로 보내는데서 생긴 압박에 의해 목숨을 잃었죠.

얼마 안가 모든 것이 종료되었고, 체리스트 행성 주변으로 다시 숨막히는 장막이 다시 몰려들며 모두 원상복귀되었습니다.

제국 세력들 중 누구도 이번 일이 과연 할 가치가 있었는지는 알 수 없었습니다.

최소한 지원군이 도착하기 전까지는 말이죠. 물론 지원군이 있다면 말이죠.

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건축되는 요새들

일부 승리들 덕분에, 이제 신-황제의 새로운 총애를 받았다는 주장이 간간히 나오기 시작했지만,

전투함단 칼리데스의 그러한 일부 기적적인 승리들조차도-

그보다 훨씬 더 많은 패배들을 가리기엔 역부족이었습니다.

일부 임무부대들은 네크론 공세들에 의해,

혹은 엔트로픽 장막의 영향에 의해,

아니면 그저 아무런 설명조차 없이 사라지며 전멸하고 말았습니다.

결국 함단사령관 마란은 자신의 남은 병력들을 철수시켜 좁은 성간 전역에 배치하면서,

일부 임무부대들을 동시에 배치할 수 있는 성계들에만 집중할 수밖에 없었습니다.

더욱 좋지않은 점은, 인퀴지터 드라수스의 조언조차도 구할 수 없다는 부분이었습니다.

;게다가 그녀는 안그래도 줄어들고 있는 마란의 병력들에서-

추가로 시종과 자산들을 차출한 상태로,

그 상태에서 자신만의 임무를 위해 사라졌죠.

침묵의 왕이 직접 네크론들을 지휘하고 있다는 사실을 알게 되었음에도,

이 전장의 중요성을 간파한 건 극소수에 불과했지만,

그것과 별개로 침묵의 왕의 등장은 함단사령관 마란의 전략가들 사이에서 빠르게 체감되고 있었습니다.

피와 광신으로 안정화된 제국 전선들이 새롭게 갱신된 네크론 공세들에 의해 빠르게 무너지기 시작했습니다.

안드로이드 외계인들이 무시무시한 신무기들을 풀어내었으며,

그것들이 지닌 우주적 힘은 마란의 부하들이 감히 감당할 수 없는 것들이었죠.

전투함단 칼리데스는 전멸 위기에 놓여 있었지만,

그때 네필림 서브-섹터로 진입하기 위해 분투중인 제국 전함 함대와 조우하게 됩니다.

이들은 이전에 마란이 기현상의 경계선들 바깥 지역의 성계들을 안정화시키기 위해 배치했었던 임무부대들이었는데,

마침내 여기서 다시 만나서 딱 시기적절하게 본대에 재합류할 수 있었죠.

그들과 함께, 핏빛 장미 오더의 선교군들과 화성의 스키타리 코호트 군대들,

제국에 충성을 바친 나이트 가문들과 수백 아스트라 밀리타룸 연대들로 구성된-

프라이무스 성전함대의 전투함단 오르페우스가 지원군으로 찾아왔습니다.

그리하여, 순식간에 네필림 서브-섹터의 제국 세력들은 두 배로 증가되었습니다.

그러나 그 규모와 빈도가 늘어난 네크론 측 공격들과,

지역을 목조르는 아우라 장막의 공포 앞에서,

용기잃은 자들은 그저 피할 수 없는 공포의 운명만을 바라볼 뿐이었죠.

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웅장한 작업

인류는 그 좁은 식견 덕분에, 네필림 기현상 지역이-

제국이 감히 설계 가능한 것 이상의 규모와 중요성을 지닌 대업의 작은 태엽에 불과하다는 것을 알아차리지 못했습니다.

그 우주적 설계는 전 은하계에 영향을 미칠 것이고,

그 목표는 워프와 현실우주를 영원히 분리시켜버릴 것이었죠.

이 대업이 그토록 웅장하고도 불멸한 시간 척도로 가능했던 건,

네크론들 중 가장 야심찼던 자들 덕분이었으며-

그리고 그 후원자는 다름아닌 침묵의 왕 본인이었습니다.

인퀴지터 드라수스와 같은 자들이 네필림 기현상의 본질에 담긴 조각들을 맞추기 위해 노력했지만,

그녀와 전투함단 칼리데스는 여전히 충분히 합리적인 설명을 얻어낼 수 없었습니다.

그러나 네필림 기현상의 설계자들에게, 

그들의 언어로 일명 '대-이메테리얼 접합점 매트릭스'는 비교불가한 규모의 우주적 설계공학이었죠.

자신의 야망을 실현시키기 위해, 침묵의 왕은 네크론 왕조들 사이 가장 뛰어난 크립텍들 중 일부를 불러모았는데,

이들 중 일부는 고대 역사 속의 반역자이지만 한편으로는 뛰어난 능력을 지닌 테크노만드라이트Technomandrite들이었습니다.

이 엘드리치적인 고대기술자들은 가장 존귀한 귀족들의 혈통만큼이나 심오하고도 웅장한,

초공간적 천재성들, 심차원분열 수비학들, 위상예측학 등과 같은 적성들을 지니고 있었습니다.

확산되는 네필림 기현상을 만들기 위해서는,

모든 성계들이 정확한 위치에 배치되어 있어야 했습니다.

또한 성계들을 구성하는 내부 항성들의 궤도들이 초이성적인 프랙탈 회로들로 재정렬되어야 했죠.

이에 따라 행성들이 원래의 성계들에서 끌려나와 우주의 만들을 따라 흘러 인공적으로 만들어진 특이점들을 따라 공전하거나,

아니면 우주적 잡동사니로 따로 분류되어 은하계적 힘의 지맥선들에 던져짐으로서,

떠돌이 소행성들마냥 우주를 떠돌게 되었지요.

각각의 우주점술적 허브를 연결함으로써, 성간 접합점 매트릭스 통로들은 수 광년으로 엮이면서-

젠두Xendu 성계의 태양을 둘러싼 초거대구조물과,

블랙스톤 파일런들의 접합 지점들 사이에 방대한 반-엠피릭적 에너지의 그물망을 만들어내게 되었습니다.

네필림 기현상 지역에 깔린 초과학적 기술 설계 덕분에,

지역 내 성계들은 워프 연결을 목조르는 장막에 뒤덮히게 되었습니다. 

그런데 사실, 네필림 지역 외에도 또다른 설계들이 존재했습니다.

침묵의 왕께 충성을 맹세한 크립텍들은 다른 반-엠피릭 매트릭스들을-

은하계의 최경계선들에 조작하여 마치 올가미처럼 은하계를 둘러싸도록 만들었습니다.

이 퍼라이어 넥서스들을 통해 침묵의 왕은 영구적으로,

전 은하계에서 워프의 부식하는 영향력을 단절시키려는 계획이었지요.

그 독기가 현실 우주에서 영원히 격리되면,

네크론들은 은하계의 다른 종족들이 남긴 영혼없는 몸뚱아리들을 자유롭게 수확할 수 있을 것이었고,

어쩌면 그 몸뚱아리들을 통해 생체변이의 저주에서 해방되고,

'새로운 육신의 시대'의 장을 은하계에 열 수도 있을 것이었습니다.

수많은 야망들

침묵의 왕의 은하계적 대업은 다수의 네크론 왕조들이 보내준 군대들 없이는 성공 불가능했을 것입니다.

설계된 넥서스 지역들 각각은 완전히 가동되기 전에 더 어린 다른 종족들에게 위협받을 수 있었고,

이에 따라 침묵의 왕은 수많은 군주들과 파에론들의 충성심과 야심을 자신의 대의에 이용하였습니다.

그는 블랙스톤 파일런들을 보호하고, 침묵의 구역들에서 벗어나려는 시도들과 침공하려는 시도들 모두를 박살내는데에 그들의 군대들을 동원했죠.

돌멘 관문들을 통해, 자렉은 은하계 가장자리를 둘러싼 자신의 접합점 매트릭스들을 긴밀히 주시하였으며,

때로는 자신의 존재를 종들과 적들 모두에게 숨기고 몸소 방문하기도 하였습니다.

그러나, 네필림 섹터에서는 침묵의 왕이 몸소 자신의 전쟁 바로크선,

'망각의 노래the Song of Oblivion'에서 등장하여 자신의 추종자들을 인도했습니다.

그의 거대한 대업이 이곳에 쏟아지는 적들의 물결로 인해 위협받고 있다 여겼기 때문이었죠.

자레칸Szarekhan 왕조를 포함한 일부 왕조들은,

완전한 충성심 아래 침묵의 왕께 복종하며 군단들을 제공하였습니다.

다른 일부는 트라이아크 프레토리안들에 대한 두려움 때문에 무릎을 꿇었으며,

혹은 넥서스 지역들에서 막대한 부, 영토와 정체된 표본들을 얻을 수 있다는 보장 때문에 지원을 제공한 경우도 있었죠.

그러나 그 뛰어난 정치적 노련함에도 불구하고,

침묵의 왕의 제안과 위협들을 거부한 일부 파에론들이 있었는데,

특히 그중에서도 사우테크Sautekh 왕조가 대표적이었죠.

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침묵의 왕

자렉은 최후의 침묵의 왕이자 네크론들의 불멸한 군주입니다.

한때 그의 통치권은 그의 만 백성을 강철 속박 아래 묶은,

통제 프로토콜들로 완전히 보장되었지만,

이제 그 프로토콜들은 자렉이 자신의 손으로 파괴하였기에,

이제 그는 외교력과 교활함 그리고 강대한 힘으로 자신의 통치를 유지하여야만 합니다.

이것들로 그는 대부분의 네크론 제국들을 무릎꿇릴 수 있었으나,

전부는 불가능했습니다.

;특히 사우테크 왕조는 침묵의 왕의 통치를 거부한 일련의 왕조들 중 가장 강대한 세력이지요.

자렉의 안드로이드 신체는 다른 어느 네크론에게 주어진 것보다도 더 웅장하고 강력하며,

가히 그의 절대적인 권위에 걸맞습니다.

그의 완벽하고 초속도적인 인지력은 다른 어느 네크론들조차도 초월하는,

놀라운 속도와 복잡한 사고가 가능하지요.

또한 그의 기억은 조금도 쇠퇴하지 않았습니다.

그는 천상의 전쟁 이후 영겁의 세월동안 일어난 모든 일들을 기억하고 있는데,

그중에서도 특히 자신의 결정에 의해 그의 백성들이 생체변이의 저주를 겪은 것은 너무나도 잘 기억하고 있지요.

접합점 매트릭스들이 그날의 그 숙명의 결정을 다시 전환시키는 첫 번째 걸음으로 계획된 것인지는,

오직 시간이 지난 후에야 드러나게 될 것입니다.

그러나 자렉의 작업들 대부분이 백성들을 저주에서 해방시키는 대업의 성공을 위해서였다는 건,

부정할 수 없는 진실이지요.