스틸리젼의 워해머 설정 블로그

출처 : Imperium Nihilus - Visilus Alaze

지옥의 기계들

메가보레알리스 도시 대륙 내에서 채굴된 블랙스톤이 가장 많이 저장되어 있는 장소는 XV 격납고 '천둥 구덩이' 지점이었습니다.

현재 해당 지점은 광대한 굴절 장막 아래 보호되고 있었는데,

아바돈은 행성의 본질 자체를 파괴하려는 자신의 계획을 위해서 이 방어막을 반드시 와해시켜야 했지요.

이에 따라 카오스의 워마스터는 데몬 엔진들로 구성된 선봉대를 보냈으나,

예상했던 것과는 다른 저항에 부딛히게 되었으니...

전쟁 전, 비록 자신들이 채굴해서 저장해둔 것들이 정확히 무엇인지는 알지 못했지만,

메가보레알리스의 테크 프리스트들은 자신들이 비질루스의 지층에서 파낸 이 창 형태의 블랙스톤들을 안전한 장소에 보관하고 광신적으로 지켜오고 있었습니다.

이후 기계교 측은 블랙스톤 구조물들의 신비에 대해 계속해서 연구해 나갔는데,

구조물의 기이하고 복잡한 금 선 세공들과 규칙적인 구멍들을 통해 이들이 어쩌면 인류가 아닌 다른 종족의 손에 의해 만들어졌을지도 모른다는 것을 발견해냈습니다.

이들은 이 지식에 엄청난 지식에 대해 크게 흥분했지요.

그리하여 채굴된 블랙스톤들의 첫번째 수송 선단들은 깊은 광산 갱도들에서 비밀스럽게 운반되어,

메가보레알리스 도시 대륙 서쪽에 위치한 하이브 첨탑들 내부에 건설된 XV 격납고 '천둥 구덩이'라는 곳으로 보내졌고

해당 지점은 블랙스톤들의 보관을 위한 영구 저장고로써 요새화되었지요.

그리하여 현재, 격납고는 엄청나게 살벌한 방어 상태에 놓여 있었습니다.

단순히 튼튼한 벽들과 영구 주둔 뿐만 아니라,

거대한 돔 형태의 포스 필드가 격납고 전체를 감싸고 있었지요.

그것도 단순한 요새용 방어막 네트워크망 정도가 아니라,

아주 진귀환 유물로 일명 초대형-급 굴절 장막이라 불리는 것이였습니다.

이것은 에너지를 전환시키는 방어막을 만들어내는 그런 유물이였는데,

그것이 동적 에너지이든, 열 에너지이든, 핵 심지어 다른 형태의 에너지이든 상관없이

장막에 닿으면 그저 섬광 속에 사라지게 만들었습니다.

허나 아바돈에게는 레킹 볼로 쓰기에 충분한, 아직 쓰지 않은 데몬 엔진 군대들이 가득했습니다.

더욱이 이 시기쯤 이르러, 악마 기계들은 전부 파괴에 굶주려 있었지요.

또한 때마침 적합한 하수인들도 보유하고 있었습니다.

일명 '황동의 짐승들'이라 불리는, 피의 신을 섬기는 광신도 레니게이드들이 바로 그들이었는데,

이들은 엄청난 양의 전쟁 기계들을 보유한 것과, 수 개로 나뉘어진 선봉 침공 작전들을 동시다발적으로 행하는 것으로 유명한 레니게이드 마린들이었지요.

이들은 행성에 도달할 때에도 일련의 함선들로 구성된 함대 형식으로 들어온 것이 아니라,

대신 아주 거대한, 비틀린 괴함선인 '세버라이트'라는 거대함에 전부 탑승하여 궤도에 모습을 드러내었는데

이 우주의 거신은 한때는 이들의 모챕터의 배틀 바지였으나

아이 오브 테러 내에서 너무 오랜 기간을 떠돈 덕분에 이제는 흉물스럽고 거대한, 반쯤 살아있는 데몬 엔진 그 자체가 되어버린 함선이었습니다.

아바돈의 명을 받은 '황동의 짐승들'은 곧 변이된 배틀 바지를 조종하여 그대로 궤도를 관통하여 메가보레알리스 도시 대륙을 향해 거의 곤두박질치듯 전진했습니다.

곧 격납고 XV를 방어를 위해 펼쳐진 초대형-급 굴절 방어막과 충돌하며, 엄청난 화염들이 선체 이면을 덮었고,

고대의 방어막과 세버라이트의 거대한 선체가 서로간에 본격적인 저항 싸움을 벌이기 시작했습니다.

그러나, 불길은 워프 지옥에서 빚어진 세버라이트 같은 기계에게는 큰 해를 입히지 못했고,

더욱이 헬드레이크들이 골절화된 케이블들에 파놓은 둥지 같은 보금자리들에서 벗어나 쏟아지기 시작했습니다.

거대한 가고일들은 함선과 방어막의 충돌 교착 지점을 향해 일제히 아가리들을 벌렸고,

곧 크락션들이 울리며 그 소음 속에 스크랩코드들이 쏟아지기 시작했습니다.

그 바이러스 코드들은 수천 방어막들의 기계령들을 공포에 떨게 만들고,

볼트 방어문들에 에러를 일으켜 충격에 사로잡힌 기계령들이 오작동으로 잠김 상태를 해제하게끔 만들었습니다.

결국 함선이 방어막을 파고드는데 성공하자,

함선의 측면부들이 개방되며 거대한, 마치 산맥 줄기 같은 크기의 사슬닻이 그대로 떨어져 격납고 상부의 하이브 도시 첨탑들을 강타했습니다.

그야말로 거대한 이 사슬닻은 하이브 첨탑들을 그대로 부셔버리며 내부까지 침투했고,

이 사슬을 따라 데몬 엔진들이 줄줄히 타고 아래로 내려가기 시작했습니다.

악마 기계들의 수는 엄청났으니,

기계들은 테크 프리스트 방어 병력들을 향해 무자비한 화력을 쏟아내어 엄청난 학살을 벌이면서 계속해서 목표 지점을 향해 전진했습니다.

출처 : Imperium Nihilus - Visilus Alaze

칼가와 그의 동료 챕터 마스터들은 적들의 특성을 최대한 살리기로 결정하였고,

이에 따라 기존에 각 하이브들의 도심 안에서 전투 중이던 제국 병력들 상당수를 황무지 쪽으로 배치하며 일련의 전투 후퇴 작전들을 감행하였습니다.

이 철수 작전들은 적들이 의도를 눈치채지 못하도록 최대한 정교하게 이루어졌으며,

이에 따라 전투에 굶주린 월드 이터 마린들, 크림슨 슬래터 및 레드 커세어 마린들이 하이브들에서 빠져나와 황무지들로 나오기 시작했습니다.

허나 이러한 방식은 결국 강력한 적들을 상대적으로 탁 트인 개활지로 유인한다는 것이였으므로,

제국 측은 목적을 이루기까지 상당한 손실과 사상률을 감수하여야만 했습니다.

제국 병력들이 황무지들을 향해 후퇴하는 동안, 도시들에서 날뛰던 오크 사수들이 기회를 포착하고 습격을 가하는 경우도 있었고,

카오스 침략자들이 각 하이브 복합도시들의 유리한 상층부들을 먼저 점령하고 퇴각 중인 제국 병력들과 그들을 습격한 오크들 양쪽 모두를 향해 무자비한 화력을 쏟아붓는 경우도 있었습니다.

어느 쪽이든, 칼가의 명에 따라 후퇴하는 제국 소속의 병력들은 엄청난 피해를 감내해야 했지요.

허나 이것은 지불할만한 가치가 있는 대가였습니다.

결국 상당수의 카오스 세력들이 제국 병력들을 쫓기 위해 황무지라는 새로운 전장에 돌입했고,

덕분에 카오스 침략자들의 집중도가 상당 부분 떨어지는 효과를 낳았습니다.

카오스 세력들이 황무지로 모습을 드러내자,

스피드와!의 오크들은 저 멀리서 그들이 만들어내는 폭발들과 먼지 구름들을 향해 빨간 눈들을 굴렸고,

곧 오크들은 각자의 차량들에 탑승하여, 황무지에 모습을 드러낸 제국측과 반역자측 모두를 가리지 않고 약탈하기 시작했습니다.

제국 측은 이미 자신들에 의해 오크들이 차량들에 완전 탑승하여 끼어들 것이라는 것을 사전에 알고 있었기에,

미리 대비해둔 수칙들과 수단대로 재빠르게 후퇴하였습니다.

스페이스 마린들 및 임페리얼 가드들은 준비해둔 썬더호크 건쉽 및 거대 수송선들 등을 최대한 동원하여 바로 대철수 작전에 돌입했고

반역자들은 그런 그들을 향해 도전의 포효성 내지는 천박한 야유성을 쏟아냈지요.

카오스 세력들은 스페이스 마린들이나 임페리얼 가드들만큼의 상당한 공중 수송 자산들이 없었으므로 그들을 순식간에 뒤쫓을 수 없ㅇㅆ습니다.

결국 제국 측이 유인한 황무지 구역들 한복판에 완전히 낚여 버림받은 것이나 다름없었지요.

그리고, 얼마 안가 스피드와!의 오크들이 그들을 향해 쏟아지기 시작했으니,

이 오크들은 새로운 적들과 나눌 신선한 전투에 대해 가득 기대하고 있었습니다.

전투 시작 직후 쏟아진 소수의 그린스킨 폭주족들은 카오스 마린 보병들의 화력 앞에 파괴되고 산산조각났으나,

첫번째 오크 차량 뒤로는 수십대의 오크 오토바이들과 트럭들이 질주하고 있었고

그 뒤로는 수백의 폭주족들이 더 뒤따르고 있었기에

이 이단 아스타르테스들은 완전히 발목이 묶여버린 꼴이 되어버렸습니다.

이단 아스타르테스들과 스피드와! 오크들간의 교전이 시작된지 단 수 시간만에,

이들의 교전이 펼쳐진 황무지 지역들 일대 위로는 드높은 매연 연기 기둥들 다수가 피어났으며,

다른 오크들 또한 이를 목격하고는 마구 울부짖고, 소리지르고 총알을 허공에 마구 흩뿌리면서 각자의 차량들에 타고 이 새로운 전장들을 향해 질주하기 시작했습니다.

결국 제국 측에 낚인 이단 아스타르테스들 중 가장 흉악한 월드 이터 마린들조차 슬슬 부담을 느끼기 시작할 정도가 되어버렸지요.

그만큼 이 행성의 오크들은 속도에 완전히 취한데다가 숫적으로 마린들을 완전히 압도하고 있었으며,

이단 아스타르테스들이 전부 처리하는 것은 사실상 불가능했습니다.

그렇게, '짐승들의 전쟁' 시기에 비질루스를 분열시켜놓은 외계인들이 역으로 이제는 공격받는 제국 세력들을 위한 효율적인 방패막이로 쓰이게 되었습니다.

출처 : Imperium Nihilus - Visilus Alaze

강철 주먹이 좁혀지다.

이제 비질루스는 아바돈의 군대들 아래 포위당해 있습니다.

한때는 전쟁에 휩싸인 '행성'이였으나, 지금은 아예 현세의 지옥처럼 되어버렸지만

이 상황을 달갑게 여기지 않는 것은 제국 세력들 뿐만이 아니였으니..

아바돈이 행성에 풀어놓은 중력 기현상 덕분에 비질루스는 물리 법칙이 휘어져버렸고,

덕분에 혼란과 소란에 휩싸이게 되었습니다.

이 뿐만 아니라, 침략자들은 발길 닿는 곳곳마다 온갖 기이한 종말의 징조들을 남겨댔는데

그들이 행성 전역에 지어놓은 워프에서 소환된 구조물들은 중력 현상과 비견될만한 악영향을 발휘하였습니다.

특히, 반역자 군단들 중 가장 광신적인 자들인 워드 베어러 군단의 경우,

아예 시카트릭스 말레딕툼의 에너지들을 활용하는 의식들을 전문적으로 수행하였는데

이들은 이 에너지들을 끌어모아 일명 '녹틸리스 크라운'들이라 불리는 기이한 구조물들을 가동시키는데 사용하였습니다.

데스 가드 군단원들은 돈토리아 도시 대륙 일대에 역병들을 계속해서 확산시키며 거기에서 엄청난 너글의 활력을 각성시키고 있었으며,

나이트 로드들은 더크덴 도시 대륙 일대에서 진스틸러 컬티스트들과 치열한 경쟁을 벌이고 있었고

아이언 워리어 군단의 경우 자신들의 오랜 숙적인 임페리얼 피스트를 상대로 모트왈드 도시 대륙의 패권을 두고 치열한 전쟁을 벌였습니다.

그러나, 모든 일이 카오스 세력들 측에 순순하게만 흘러간 것은 아니였습니다.

제국 측은 비록 중력 기현상 덕분에 큰 피해를 받았음에도 불구하고, 결코 행성을 손에 놓으려 하지 않고 있었습니다.

현 시점에서, 제국 측이 '칼가의 화염' 칙령을 통해 행성 전역의 모든 하이브들의 상부와 최정상 일대를 과감하게 포기하며 다 태워버린 덕분에,

카오스 침략자 측은 하늘 위에 마련한 본거지들을 전부 잃고 각 하이브 도심들 내부와 그 너머의 메마르고 황폐한 황무지들을 전장으로 삼아 제국 측과 싸우고 있었는데

반역자 군단들 중에서는 월드 이터가 가장 적극적으로 진출하고 있었습니다.

이들은 학살과 파괴를 끊임없이 갈망했는데,

옥텍 도시 대륙 북쪽의 거대한 고원 지대들 일대가 가장 먼저 이들의 약탈에 시달려야 했지요.

다른 군단들, 이를테면 알파 리젼 같은 경우에는 은밀한 파괴 공작들을 수행하며 이런 저런 지역들에 혼란을 야기시켰으며,

좀 더 적극적인 군단들은 교화의 전쟁에 집중하며 사악한 믿음에 헌신하는 컬트들을 양산하였습니다.

한마디로, 이제 전쟁은 완전한 전면전에 접어들었습니다.

이제는 반역자와 레니게이드 마린 세력들 전부가 자신들이 원하는 바에 집중하면서 가능한 한 가장 막대한 학살과 광기를 행성에 뿌리고 있었지요.

비질루스 세나테 임정의 칼가와 다른 지도자들은 모든 적들을 한번에 맞이하는 대신 지역에 해박하다는 장점을 통해 적들을 잘못된 길로 인도하고 함정에 빠트리는 작전을 택했습니다.

여기에서 제국 측은 황무지 일대를 작전의 핵심으로 놓았습니다.

지금 행성의 모든 도시들에서는 전면적인 혼란, 폭동과 패닉 소요가 연달아 일어나고 있는 덕분에,

도심 내에서의 밀집된 군사 작전은 제국 측에게는 힘들었지만

도시들 바깥의 황무지 일대라면 개활지라는 특성 덕분에 칼가와 같은 뛰어난 전술가들이 제대로 활약할 수 있는 여지가 아직 많이 남아 있었기 때문이였지요.

각 적 세력들의 특징들을 최대한 활용함으로서,

제국 세력들은 적들과 적들을 서로 충돌하게끔 유인하면서 가능하다면 둘 다 공멸하게끔 유도했습니다.

이것은 사실 이전 크립트만의 도박 전략과 어느 정도 유사했는데,

두 전략 다 가장 극악한 환경 내에서 시행되었다는 점은 동일했습니다.

그리고 둘 다 분명한 효과는 지니고 있었지요.

'짐승들의 전쟁' 당시 활약했던 스페이스 마린 세력들 중 다수는 오크들의 무모한 습성과 행동 패턴을 직접 몸으로 학습했는데,

이들은 스피드와! 특유의 무모함과 흉악한 성격에 따라 오크들의 행동 반경과 움직임을 어느 정도 예측해낼 수 있었습니다.

역으로, 오크들 또한 파워 아머를 입은 적이라면 종류에 상관없이 항상 좋은 싸움이 뒤따른다는 것에 대해서 배웠지요.

그런데 그린스킨들에게 있어 스페이스 마린들은 그거나 고거나 상관없이 다 똑같은 것들이였으니,

오크들 입장에서는 마린들이 뭘 주렁주렁 달고 있든 아니면 무슨 목적으로 싸우던 그런 것은 별로 상관 없는 이야기였습니다.

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첨탑들의 비밀

스티기스 VIII의 어뎁투스 메카니쿠스 학자들은 오래 전 이 행성의 지표면 아래에서 블랙스톤 첨탑들을 우연하게 발견하였는데,

이후 이들은 이 미지의 물질들을 중무장된 보관로들 안에 비밀스레 보관하고 있었습니다.

허나 이렇게 해버린 덕분에, 오히려 훗날 워마스터의 손에 놀아나게 되었지요.

아바돈은 침공 전부터 행성 지표면 아래의 기이한 블랙스톤들에 대한 계획들을 가지고 있었으며,

필요하다면 노예 갱들을 동원해서라도 이것들을 전쟁 전부터 미리 파내어 모아서 전부 파괴해버릴 생각을 가지고 있었습니다.

그런데 지하 하이브의 건설과 기계교 측의 기반 분쇄 드릴 덕분에 이것들이 발견되어버렸고,

어뎁투스 메카니쿠스 측이 이를 전부 보관해준 덕분에 오히려 아바돈을 위해 일해준 꼴이 되어버렸지요.

블랙스톤, 일명 녹틸리스 돌이라 불리는 이 물질은 특별한 특성을 지니고 있으며

만약 우주의 기본 진리에 대해 심도깊게 이해한 이들이라면 이 돌들을 은하계의 다른 무엇보다도 더 값지게 가공해낼 수 있습니다.

블랙스톤은 워프와 공명하는 특징을 가지고 있는데,

엠피릭 에너지를 유인하거나 혹은 물리치는 양 쪽에 사용할 수 있었습니다.

비질루스의 지표면 아래 묻혀 있었던, 첨탑 형태의 블랙스톤들은 아주 오래 전 고대 외계인 기술력에 의해 창조되어 워프 에너지를 차단하는데 초점이 맞추어져 있었고

덕분에 비질루스 행성은 대균열을 밀어낼 수 있었으니

임페리움 니힐루스와 임페리움 상투스 사이에서 나카문드 건틀렛이 형성된 것이 비질루스 행성의 블랙스톤 덕분이였던 것이였지요.

그런데, 제국 측은 제조공장장 보스크를 제외하면 거의 대부분이,

나카문드 건틀렛의 반대편에 위치한 행성인 상구아 테라 행성에도 같은 블랙스톤 첨탑들이 지면 아래 묻혀 있으며,

그것들이 비질루스 행성을 향해 기이한 검은 장막을 방출하고 있다는 것을 모르고 있었습니다.

사실상 이 두 행성들의 첨탑들이 방출한 반 엠피릭 장막 덕분에 나카문드 건틀렛이 통로 형태를 유지할 수 있었는데,

만약 아바돈이 이 기이한 자원을 파괴한다면

나카문드 건틀렛 일대의 워프 스톰들은 그대로 닫혀버릴 것이였고

안전한 통로 또한 그대로 완전히 삼켜져버릴 것이였습니다.