임페리움 니힐루스 - 비질루스가 불타다 - 15

출처 : Imperium Nihilus - Visilus Alaze

칼가와 그의 동료 챕터 마스터들은 적들의 특성을 최대한 살리기로 결정하였고,

이에 따라 기존에 각 하이브들의 도심 안에서 전투 중이던 제국 병력들 상당수를 황무지 쪽으로 배치하며 일련의 전투 후퇴 작전들을 감행하였습니다.

이 철수 작전들은 적들이 의도를 눈치채지 못하도록 최대한 정교하게 이루어졌으며,

이에 따라 전투에 굶주린 월드 이터 마린들, 크림슨 슬래터 및 레드 커세어 마린들이 하이브들에서 빠져나와 황무지들로 나오기 시작했습니다.

허나 이러한 방식은 결국 강력한 적들을 상대적으로 탁 트인 개활지로 유인한다는 것이였으므로,

제국 측은 목적을 이루기까지 상당한 손실과 사상률을 감수하여야만 했습니다.

제국 병력들이 황무지들을 향해 후퇴하는 동안, 도시들에서 날뛰던 오크 사수들이 기회를 포착하고 습격을 가하는 경우도 있었고,

카오스 침략자들이 각 하이브 복합도시들의 유리한 상층부들을 먼저 점령하고 퇴각 중인 제국 병력들과 그들을 습격한 오크들 양쪽 모두를 향해 무자비한 화력을 쏟아붓는 경우도 있었습니다.

어느 쪽이든, 칼가의 명에 따라 후퇴하는 제국 소속의 병력들은 엄청난 피해를 감내해야 했지요.

허나 이것은 지불할만한 가치가 있는 대가였습니다.

결국 상당수의 카오스 세력들이 제국 병력들을 쫓기 위해 황무지라는 새로운 전장에 돌입했고,

덕분에 카오스 침략자들의 집중도가 상당 부분 떨어지는 효과를 낳았습니다.

카오스 세력들이 황무지로 모습을 드러내자,

스피드와!의 오크들은 저 멀리서 그들이 만들어내는 폭발들과 먼지 구름들을 향해 빨간 눈들을 굴렸고,

곧 오크들은 각자의 차량들에 탑승하여, 황무지에 모습을 드러낸 제국측과 반역자측 모두를 가리지 않고 약탈하기 시작했습니다.

제국 측은 이미 자신들에 의해 오크들이 차량들에 완전 탑승하여 끼어들 것이라는 것을 사전에 알고 있었기에,

미리 대비해둔 수칙들과 수단대로 재빠르게 후퇴하였습니다.

스페이스 마린들 및 임페리얼 가드들은 준비해둔 썬더호크 건쉽 및 거대 수송선들 등을 최대한 동원하여 바로 대철수 작전에 돌입했고

반역자들은 그런 그들을 향해 도전의 포효성 내지는 천박한 야유성을 쏟아냈지요.

카오스 세력들은 스페이스 마린들이나 임페리얼 가드들만큼의 상당한 공중 수송 자산들이 없었으므로 그들을 순식간에 뒤쫓을 수 없ㅇㅆ습니다.

결국 제국 측이 유인한 황무지 구역들 한복판에 완전히 낚여 버림받은 것이나 다름없었지요.

그리고, 얼마 안가 스피드와!의 오크들이 그들을 향해 쏟아지기 시작했으니,

이 오크들은 새로운 적들과 나눌 신선한 전투에 대해 가득 기대하고 있었습니다.

전투 시작 직후 쏟아진 소수의 그린스킨 폭주족들은 카오스 마린 보병들의 화력 앞에 파괴되고 산산조각났으나,

첫번째 오크 차량 뒤로는 수십대의 오크 오토바이들과 트럭들이 질주하고 있었고

그 뒤로는 수백의 폭주족들이 더 뒤따르고 있었기에

이 이단 아스타르테스들은 완전히 발목이 묶여버린 꼴이 되어버렸습니다.

이단 아스타르테스들과 스피드와! 오크들간의 교전이 시작된지 단 수 시간만에,

이들의 교전이 펼쳐진 황무지 지역들 일대 위로는 드높은 매연 연기 기둥들 다수가 피어났으며,

다른 오크들 또한 이를 목격하고는 마구 울부짖고, 소리지르고 총알을 허공에 마구 흩뿌리면서 각자의 차량들에 타고 이 새로운 전장들을 향해 질주하기 시작했습니다.

결국 제국 측에 낚인 이단 아스타르테스들 중 가장 흉악한 월드 이터 마린들조차 슬슬 부담을 느끼기 시작할 정도가 되어버렸지요.

그만큼 이 행성의 오크들은 속도에 완전히 취한데다가 숫적으로 마린들을 완전히 압도하고 있었으며,

이단 아스타르테스들이 전부 처리하는 것은 사실상 불가능했습니다.

그렇게, '짐승들의 전쟁' 시기에 비질루스를 분열시켜놓은 외계인들이 역으로 이제는 공격받는 제국 세력들을 위한 효율적인 방패막이로 쓰이게 되었습니다.