임페리움 니힐루스 - 비질루스가 불타다 - 7

출처 : Imperium Nihilus - Visilus Alaze

거대 기중기 탈취 작전

옴니시안 거대 기중기는 도르레 기중기의 메카니즘을 최대로 거대화한 기계로 

비질루스 행성의 어뎁투스 메카니쿠스 측은 이것을 통해 우주에서 얼음 붙은 소행성들을 끌어다가 중요한 소행성 석수를 채취하여 사용해 왔습니다.

허나 현재는 순혈종 진스틸러들의 기습에 의해 컬트 측에 점령당한 상태이지요.

물이 너무 귀한 행성이였기에, 테크 프리스트들은 이 기중기를 다시 되찾기 위한 역공을 감행하기로 결정했습니다.

현재도 메가보레알리스 도시 대륙에서의 전쟁은 계속해서 간간히 일어나는 중이였습니다.

물론 더크덴과는 달리, 메가보레알리스는 기계교 측이 확실히 잡고 있는 지역이였으며

따라서 대부분의 진스틸러 컬트 폭동은 기계교 측의 스키타리, 카타프론 서비터들 및 스페이스 마린들의 연합 박멸 작전들로 인해 잘 억제되고 있는 중이였으나

지금 가장 치열한 전투는 스티기안 첨탑들 하이브 중심가를 관통하여 저 높은 궤도까지 올라가는 기계교의 기술 이기의 산물인 '거대 옴니시안 기중기' 일대의 구역들에서 펼쳐지고 있었지요.

짐승들의 전쟁 당시부터, 빈곤한 왕자들 교단은 기중기의 저층 구역들을 사실상 점령해놓은 상태였습니다.

이들의 침략 계획은 비밀 간첩들에 의해 전쟁 이전부터 은밀히 진행되었는데,

스티기안 첨탑들 하이브의 노동 계층 속에 자신들의 신도들을 잠입시키고

이 첩자들을 통해 기중기 일대의 1백여 개별 볼트 문들에 필요한 접근 코드들을 수집하였지요.

물론 상부 레벨은 기계교 상급자의 권한이 있어야 가능했으므로,

그들에게조차 이를 얻는 일은 매우 힘든 일이였습니다.

결국 외계인 컬티스트들의 침입이 들키게 되며 감시용 서보 스컬들이 알람을 울리기 시작했고,

이에 따라 스티기안 첨탑들의 중요 구역들은 카스텔란 로봇들이 경비를 서며

인지거리 내 모든 것들에 포스포르 탄환들을 쏟아낼 준비를 마쳤지만

순혈종 진스틸러들은 수로 파이프들에 몸을 우겨넣는 식으로 어뎁투스 메카니쿠스의 방어선들을 지나갈 수 있었고,

이런 식으로 기중기의 상부층들까지 올라가는데 성공했습니다.

그리고 단 수 일만에, 메가보레알리스의 가장 기본적인 수자원 공급처는 그렇게 적들에 의해 끊기게 되었습니다.

전쟁 이전부터 수 세대에 걸쳐 작업된 계획이 그야말로 치명적인 결과를 만들어낸 것이였지요.

짐승들의 전쟁이 말기에 도달하자, 기중기 일대에서의 전투는 새로운 국면에 돌입하게 됩니다.

아이언 핸드 챕터, 기갑 공습의 대가들이 참전하여 외계인 무리들에게 강탈당한 어뎁투스 메카니쿠스 영토들을 재탈환하기 위해 조직적이고 정교한 공격들을 감행하기 시작한 것이였지요.

이들은 쾌속으로 진군하며 진스틸러 이단자들을 무자비하게 학살하였으나, 이번에는 근처 오크 세력들의 눈에 띄이게 되었습니다.

각자 메가보레알리스 내 다른 하이브 도시들에서 날뛰고 있었던 오크들은 이제 전부 아이언 핸드 측으로 몰리기 시작했지요.

그리하여 단 수시간만에, 스페이스 마린들은 두 외계종족들에 둘러싸인 형국이 되어버렸습니다.

만약 메가보레알리스의 아이언 핸드 지휘관, 클랜 캡틴 갈크란의 능숙한 계산들 및 잘 정돈된 전투 교리 적용들이 없었더라면,

마린들조차 순식간에 압도되어버렸을 것입니다.

오크들 덕분에 빈곤한 왕자들 교단 측은 잠깐의 유예를 얻을 수 있었고,

기회를 틈타 이들은 스티기안 첨탑들의 저층부들로 다시 집결했습니다.

그러자 아이언 핸드 측은 이번에는 아군 스트라이크 크루저인 '암흑의 창'을 동원하였습니다.

함선은 갈크란이 중계해준 좌표들을 따라 무자비한 포격을 감행하였는데,

이에 따라 스티기안 첨탑들 내 진스틸러 컬티스트들이 점령한 일부 지역들이 전부 검게 불태워져 매연에 휩싸인 폐허로 날아갔습니다.

기회가 마련되자, 카스텔란 로봇들 및 컬트 메카니쿠스 수호자들은 화기들을 앞세우며 저층부들에 대한 탈환 작전에 돌입했지요.

이와 동시에, 기계교 측은 대대적인 스키타리 대보병단들을 진군시켜 아직까지 순혈종 진스틸러들에게 점거당한 상태인 기중기 일대 상부층들을 다시 재탈환하고자 하였습니다.

스키타리 측은 상당한 병력이 집결하여, 가히 무자비한 힘으로 상층부들을 강타하였습니다.

이들은 진스틸러들이 점거 중에 있는 상부의 통제 집합소로 향하기 위해 차단된 운행로들을 주로 사용하였는데,

이 통로들은 사실 고의적으로 은폐되고 차단된 길들로

주 접근로들이 막혔을 때를 대비한 우회로들이였습니다.

스키타리 군세들이 이 비밀 우회로들을 활용하여 최대한 은밀하게 접근한 덕분에,

기중기의 통제 허브 지역을 점령하고 있었던 진스틸러들은 갑작스레 판이 뒤엎히는 것을 뒤늦게 깨닫게 되었습니다.

수십의 외계인 괴물들이 스키타리 기계 보병들의 라듐 소총들 및 갈바닉 라이플들이 쏟아내는 탄환들에 의해 벌집이 되어 우후죽순 죽어나갔지요.

신성한 기계들이 외계인들의 발톱들에 깔려 더렵혀진 것을 보게 되자,

기계교의 병사들은 응당한 광신의 분노 아래 맹렬히 싸웠습니다.

진스틸러 괴물들은 본능에 따라 움직이기 시작했습니다.

이들은 마치 도망치는 거미들마냥 벽들을 따라 올라가거나

혹은 통제 기지 천장으로 올라가 아래를 향해 흐릿한 빛을 발하고 있는 인공 조명 기계들을 전부 찢어 파괴하였지요.

자동화 조명 기계들이 괴물들의 발톱들에 하나하나 파괴되자 기지는 점차 어둠에 잠겼고,

곧 완전히 어둠에 잠기게 되자 잠깐의 침묵이 찾아왔습니다.

그리고 곧 공포가 시작되었지요.

천장의 수로 파이프들 중 가장 큰 파이프가 갑자기 폭발하더니, 무언가 거대한 것이 어둠 속에서 떨어졌습니다.

비질루스 오염의 시작인 패트리아크, 대조상 뷔름이 마침내 모습을 드러낸 것이였지요.

외계인 우두머리는 어둠 속에서 거대한 발톱들을 마구 휘두르며 스키타리 병사들을 공격했는데,

그 공격이 어찌나 강력한지 괴물이 발톱을 휘두를 때마다 피와 함께 강철 힘줄 철사들이 덧없이 끊겨 스파크가 튀길 정도였습니다.

그와 동시에, 패트리아크는 싸이킥 통제를 통해 진스틸러들 및 메타모프 하이브리드 개체들을 통제하여

스키타리 보병들이 올라올 때 사용했었던 수직 비밀 갱도 통로들의 톱니형 강철문들을 전부 닫아버리도록 조종했습니다.

기계교 특유의 톱니형 문들이 전부 잠기게 되자, 그 수직 갱도들을 따라 올라오고 있었던 스키타리 지원군들은 그대로 길이 막혀버렸지요.

눈빛으로 사악한 지성을 반짝이며,

패트리아크는 통제실 안으로 들어가 그 무시무시한 주먹으로 주 통제 패널의 빨간 아이콘 버튼을 강타했습니다.

그러자, 외부 침입자들로부터 통제실을 차단하기 위한 용도의 강철판 셔터들이 동시다발적으로 내려왔습니다.

플라스틸 차단벽들은 일련의 강철 마찰음과 함께 천천히 내려와 닫히기 시작했지요.

허나, 통제실이 완전히 차단되기 직전에

기습적으로 모습을 드러낸 오나거 둔크롤러들의 뉴트론 레이져에서 발사된 광선들 수 발이 통제실 안까지 발사되었습니다.

광선들 하나 하나는 어둠 속을 밝히는 맹렬한 빛의 창과 같았으며,

그 중 하나는 대조상 뷔름을 제대로 직격하였습니다.

광선에 의해 괴물의 상부 사지들 중 2개가 한꺼번에 날아가버렸지요.

순혈종 진스틸러들의 경우 더 큰 피해를 입었습니다.

뷔름 근처에 있었던 괴물들은 그 자리에서 완전히 산산조각나 최후를 맞이했지요.

이는 스키타리측이 보병들과 연계하여 비밀리에 준비한 기습 공격으로,

예상했던 것보다 더 많은 효과를 내었습니다.

기계교 측은 근접 전투에서 스키타리 보병들만으로는 진스틸러들을 상대하기 힘들 것이라고 이미 예상하고 있었고,

이에 따라 스티기안 하이브의 테크 프리스트들은 오나거 듄크롤러들을 동원하여 비밀 기습 작전을 세웠습니다.

그들은 오나거 둔크롤러들을 하이브 첨탑 '바깥'으로 내보내서, 위로 기어올라가는 방식으로 기습을 준비하였지요.

오나거 듄크롤러들은 금속 장갑판들로 이루어진 거대한 발톱 같은 다리들을 지니고 있는데다가,

여기에 또 전자기 장막들을 두를 수 있었으므로

가파른 수직선상의 하이브 금속 외벽조차 타고 오를 수 있었고

그런 식으로 스키타리들이 비밀 통로들을 사용하여 상층부들로 오르는 동안 바깥에서 오나거 듄크롤러들은 천천히 수직선상에 가까운 외벽들을 타고 올라갔습니다.

오나거 듄크롤러들의 기습은 그야말로 시기적절했습니다.

듄크롤러 기습을 통제하는 테크 프리스트들 덕분에 이 공격은 매우 큰 효과를 달성해냈지요.

이 장갑 전차들이 무자비하게 외계인들을 학살한 덕분에,

마침내 기중기의 상부층들의 외계인 오염들은 전부 제거되었습니다.

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빈곤한 왕자들 교단의 상징은 최소 300여대 이상의 나포된 제국 전차들에서 발견되었습니다.

그것이 강철 상징물로 부착되었든 혹은 공업 페인트로 스프레이칠 되었던 간에 상관없이,

이 상징은 아스트라 밀리타룸의 배신을 상징하는 상징물로 쓰였습니다.

심지어, 악몽들의 전쟁 시기에도 비슷한 외형의 전차들이 카오스 세력과 싸우는 것이 간간히 목격되었습니다.