엔드 타임 : 아카온 中 마지막 장 -에필로그-

출처 : Volume 5 Archaon

에필로그 :

그리하여 모든 것들은 소멸하기 시작했습니다.

지금껏 지켜온 인류 영토의 심장부에서부터 열린, 만물을 집어삼키는 균열은 현실 그 자체를 흡수해나갔지요.

퍼지는 순간은 처음에는 느렸지만, 곧 모든 것을 불태우는 들판 위 들불처럼 거세게 번져갔습니다.

먼 옛적, 올드 원들이 이 세계를 수호하기 위해 봉인해두었던 양 극지의 균열 포탈들 또한 마침내 그 봉인들에서 해제되어,

이제 막 깨어난 자신들의 어린 형제와 함께 이 세상을 식탁 위에 두고 잔치를 벌였습니다.

세계의 거주자들은 자신들의 멸망을 지켜보며, 절망과 공포 속에 비명과 눈물을 흘렸습니다.

그들 중 단 두명조차도 같은 광경을 본 자가 없을 정도로 멸망 전 세상은 그렇게 혼란스러웠습니다.

일부는 불길로 뒤덮힌 하늘을 보았습니다.

일부는 하늘 위에서 얼음만치 차가운 별들의 휘몰아치는 소용돌이를 볼 수 있었고,

다른 이들은 거대한 촉수들과 카오스의 순수 에너지를 흘리는 송곳니 가득한 아가리들을 볼 수 있었지요.

그 화염 속에서 펼쳐지는 혼돈의 전투들 중에 일부 카오스 투사왕들은 어둠의 신들에 의해 악마의 반열로 승천되었을지도 모릅니다.

허나, 사실 별로 중요한 것은 아니였지요.

왜냐하면, 진실은 그 모든 희망 없는 전쟁이 사실은 의미 없는 헛된 것이기 때문이였습니다.

세월의 떡갈나무가 그 모든 것들 중 마지막으로 무너졌습니다.

아델 로렌이 완전히 사라질 때까지, 비통한 드리야드의 노랫소리가 자줏빛으로 물든 하늘 아래 울려 퍼졌지요.

떡갈나무의 파괴와 함께, 세계의 시간과 공간을 지탱하던 세계의 그물망 또한 점차 옅어지고 늘어나기 시작했습니다.

이윽고는 기이한 에너지들에 의해 비틀리다가, 무로 완전히 분해되어 사라졌지요.

그 끔찍한 무로의 회기는 어쩌면 눈 하나 깜빡할 사이 이루어진건지도,

아니면 수천년에 걸쳐 이루어진걸지도 모르는 일이였습니다.

어둠의 신들은 시간에 구속받는 존재들이 아니였으므로,

그냥 그대로 소멸되게끔 나두고 시선을 돌렸지요.

이미 최후의 승리에 질려버린 신들은, 한때 올드 월드였던 폐허에서 눈을 돌려 다른 차원들과 다른 창조물들을 두고 새로운 '위대한 게임'을 준비하거나 시작하고 있었습니다.

하지만 그 덕분에, 그들은 작은 단 하나의 빛.

끝없이 펼쳐진 심연의 어둠 속 작지만 밝게 빛나는 작은 빛 하나를 놓치고 말았습니다.

그것은 한때 한 사내였던 자의 빛나는 실체였습니다.

비록 그는 무의 폭풍 속에 떨어져, 억겹의 세월을 무의 해류 속에 포류하고 있었지마는,

곧 작은 별똥별 하나가 그에게 다가왔습니다.

심연만치 차가운, 세계의 마지막 남은 심장이.

그 사내는 필사의 심정으로, 산조차도 뒤흔들만치 강한 힘으로 그 작은 별을 움켜쥐었습니다.

그리고는 공허를 바라보았습니다.

그리고 그 끝없는 우주 속에서, 우주가 그를 돌아보았습니다.

사내는 별을 단단히 잡은 채로,  사라졌던 힘을 다시 끌어모으기 시작했습니다.

그리고는 자신을 돌아봐준 공허에게로 손을 뻗었고, 무언가 기적 하나가 마침내 일어나기 시작했습니다.

그 다음에 무슨 일이 벌어질 것인가?

미래에는 어떤 이야기들이 펼쳐질 것인가?

아직 펼쳐지지 않은 이야기들이란 어떤 것이 될 것인가?

별들은 과연 어떻게 순환할 것인가?

그리하여, 진정한 엔드 타임이 이렇게 펼쳐졌습니다.

허나, 끝은 곧 시작인 법이지요.

ps. 이렇게 해서 올드 월드는 (만빡이의 통수로 인해) 종말을 맞이하게 됩니다.

한 세계가 완전히 사라졌고,

그리고 새롭게..