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출처 : Warhammer 40,000 - Vigilus Defiant


화이트 스카의 활약

어뎁투스 아스타르테스 중에서도, 화이트 스카는 고속 기동전을 적극 활용하는 대가들이였습니다.

더욱이 비질루스의 상당수가 황무지였던고로, 이들은 그쪽 방향으로 오크들의 스피드와!에 적극 맞섰지요.

이들의 공격 방식은 수십 전장에서 펼쳐졌습니다.


화이트 스카 마린들은 전투의 스릴을 즐기는 자들입니다.

이들은 전쟁 군가들을 열창하며 하늘 높히 적들의 뜨거운 피를 뿌리는 것에서 만족감을 느끼고,

무엇보다 뜨거운 바이크들과 수송 차량들의 엔진을 최대로 높혔을 때 그들을 자극하는 바람의 감각을 사랑하지요.

이런 이유 때문에 대균열에서 비롯된 사건들 이후, 이들은 제법 곤란해진 챕터가 되었는데 

거대한 위협 앞에 그 어느때보다도 통합되고 집중된 세력이 필요한 시점에서

너무 많은 수의 병력들을 은하계 각지에 흩어놓았기 때문이였습니다.

허나 이 불리한 점에도 불구하고, 아니 어쩌면 이러한 점을 극복하기 위해서라도

챕터는 비질루스에 나타난 도전들에 존경스러울 정도의 용기와 결의로 대응했습니다.


비질루스의 화이트 스카 마린들은 올루진 칸이라는 캡틴의 총괄 지휘를 받았는데,

그는 허세에 가까운 과장과 더불어 화끈한 성격으로 유명한 자였습니다.

은하계에서 가장 명성 높은 '헌터마스터', 코르'사로 칸의 제자이기도 한 올루진은 그런 이유로  칸의 자손들 및 후계 챕터들로 구성된 '비질루스 원정단'의 총사령관으로 임명되었지요.

챕터는 화이트 스카 챕터의 2개 완전 편제 중대들에 해당하는 마린들 및 3개 후계 챕터들에서 요청한 3개 반개 중대들을 이번 전쟁에 동원하였는데,

이 후계 챕터들은 각각 솔라 호크, 스톰 리퍼 및 디스트로이어 챕터였습니다.

이들은 이미 은하계의 수개 전장들에서 활약한 바 있었기에,

화이트 스카 챕터는 이들의 고귀함에 호소하여 지원을 받을 수 있었지요.


챕터는 인도미투스 성전을 통해 프라이머리스 마린들을 지원받으면서 전력을 강화할 수 있었고,

이들의 지원 덕분에 모성 쵸고리스에 카오스 세력들이 가했던 압박을 최종적으로 격파할 수 있었습니다.

허나 성계 상당 부분은 아직도 휴론 블랙하트의 세력들이 일전에 가했던 여러가지 피해로 인해 제법 혼란스러운 상태였으며

특히 챕터의 위대한 칸, 쥬발은 시스나르 공습 이후 실종된 상황이였습니다.

게다가 다모클레스 만에서의 타'우 종족과의 전쟁 당시 입은 피해가 상당했으며,

하다못해 모성의 요새 수도원 '콴 쥬'는 카오스 공습 이후 현 시점까지도 재축성 중에 있었지요.

이런 상황이였기에, 올루진은 그의 다른 형제들과 함께 쵸고리스 성계의 완전 회복에 집중하고 싶은 생각이 강했으나

설령 그렇다고 해도 더 넒은 제국을 위한 봉사를 무시할 수는 없었습니다.


전사 공동체 속에서 타 챕터의 라이브러리안들 격 역할을 수행하는 화이트 스카의 스톰시어들은 비질루스 행성이 곧 혼란의 물결 속 크게 뒤집힐 것이며,

그 가장 선두에 초록 피부의 짐승이 찾아오리라 예견하였습니다.

올루진은 오크들, 그것도 스피드 프릭 계열의 오크들과 싸울 수 있다는 점에서 일단 만족하였습니다.

왜냐하면 기마전은 그의 장기이며, 더욱이 오크들은 단순하고 야만스럽고 그만큼 예측 가능했기 때문이였지요.

가장 최근에 그가 참여했던 대규모 성전에서 상대해야만 했던, 슬라네쉬 컬트 행성의 지배자 '아름다운' 본드렐의 정신을 고문하는 슬라네쉬 군세들에 비하면 훨씬 간편한 상대였지요.

비질루스에는 볼트탄과 검으로 정직하게 거둘 수 있는 영광이 기다리고 있었습니다.

이로 말미암아, 올루진의 직속 베테랑들 중 일부, 일명 '상아검들'은 자신들의 캡틴이 비질루스 수복에 큰 공을 세울 수만 있다면,

'쥬발'께서 진정으로 영영 실종되었다는 전제 하에 차기 위대한 칸의 자리에 오를 수 있을지도 모른다고 생각하고 있었습니다.


화이트 스카 측은 제국의 방어선 지역들 일대에 강하하는 대신,

곧바로 신속하고 무자비한 공습들을 취했습니다.

2nd 중대와 함께 오크들의 본거지들 중 하나인 '포트 다카'의 외곽 북단 지점에 강하한 올루진 칸은 곧바로 행성에 스피드와!를 인도한 흉괴이자 행성 내 가장 강한 오크 워로드, 크룰다카의 영토 변방을 침범하며

그 일대를 배경으로 직접적이고 빠른 기동 전투를 펼쳤습니다.

곧 볼트탄들 및 라스 광선들의 폭풍이 사방에 쏟아지며 오크 공업 지역들과 반쯤 만들어진 오크 전쟁 우상들 상당수가 파괴되었지요.

이에 대한 오크들의 반응은 아주 빨라서,

각자의 작업장들 및 행거들에서 뛰쳐나온 오크들은 분노 속에 미친듯이 울부짖으며 각자의 버기 및 오토바이들에 오르며 화이트 스카 마린들을 쫓았고

곧 이어진 추격전 속에 일부 화이트 스카 기마전사들이 오크들의 총에 의해 안장 위에서 고꾸라지거나

혹은 포트 다카의 거대 대포들이 쏟아내는 포격 속에 산산조각나 하늘로 나뒹굴기도 하였습니다.


허나 화이트 스카의 기갑 선봉은 오크들조차 뛰어넘는 눈부신 속도를 자랑하고 있었으며,

더욱이 공습 시작부터 전술적인 슬라이드 및 지그재그 기동을 수행함으로써 만들어낸 짙은 먼지 구름이 그들을 최대로 가려주고 있었습니다.

이 당시, 오크들 대다수는 이미 각 도시의 방어선들로 출장나간 상태였기 때문에

화이트 스카 기마전사들은 포트 다카의 북부 지역을 말 그대로 불과 매연 속에 전부 태워버릴 수 있었고

충분한 수의 랜드 레이더, 리펄서 및 프레데터들을 동원하여 후속타로 압도적인 화력을 가함으로써

포트 다카 오크 도시 내부로 향하는 일종의 성문 역할인 불시착 오크함선 '펀칭 피스트'까지 완전히 격파하는데 성공하며

도시 내부를 향해 그 공세를 더욱 가열차게 집중하기 시작했습니다.


타이밍을 맞추어,  화이트 스카 3rd 중대 또한 런트하이브 고철도시 일대를 감싸는 화염의 고리를 만들어내는데 성공하였고,

(런트하이브는 포트 다카 근방의 오크 고철도시로, 스퀴고스 등의 오크 짐승들을 기르는 중심지)  

직후 서쪽 방향에서부터 접근하며 도시 안으로 막 진입하려는 울루진 칸의 병력에 가세하였습니다.

그런데 3rd 중대의 기마 전사들이 서쪽에서 공세를 가하는 순간에,

우연찮게도 레이븐윙 세력이 남쪽 방향에서 도시로 공격을 가해왔지요.

다크 엔젤 측은 포트 다카 및 드로그잣의 구덩이 일대를 공격하여 그들에게 최대한 많은 혼란을 가하고자 하였는데,

검은 장갑의 바이커들은 북쪽 일대에서 올루진 칸이 만들어낸 거대한 황사 및 매연 바람을 틈타 진입하며

수 분에 수백마리 단위로 오크들을 학살하였습니다.

이렇게 서쪽 북쪽 남쪽으로 완전 포위되어 공격받게 되자,

포트 다카에 남은 저급한 그린스킨들은 도시를 버리고 남서쪽 오크 경주로로 도주하였습니다.

그야말로 시기적절한 공격이였고, 오크들은 완전히 혼란에 빠진 상태였으니

자신들의 요새에서 그대로 죄 타죽어버릴 그런 상황이였지만

그 순간, 아무런 사전 경고도 없이 레이븐윙이 방향을 바꾸어 동쪽 방향으로 사라졌고

그들이 사라지자 오크들은 세를 다시 합쳐 화이트 스카들에 집중하기 시작했습니다.

올루진 칸은 이미 오크들 중 그 세가 가장 무시무시한 크룰다카의 본거지 일대에 엄청난 피해를 가했으므로,

더 큰 피해를 입기 전에 미련없이 현명하게 공격 철수 명령을 내렸으나

그렇다고 해도, 그의 입장에서는 이 행성에서 사실상 오크들의 수도나 다름없는 포트 다카에 완전한 최후를 먹일 수 있었던 기회를 그대로 저버린 레이븐윙에 대해서는 절대 용서할 수 없었습니다.


 

(오크 고철 도시들 일대를 향해 시도된 임페리얼 나이트들의 공격은 결국 비극으로 끝났지만,

스페이스 마린 바이커 공습의 기습 효과를 매우 크게 일으키게 해 주었습니다.)




이후 수 달간, 화이트 스카 측은 아스트라 밀리타룸 측과 긴밀히 협조하며 행성 전역에 흩어진 세력들의 파악에 집중하였습니다.

올루진 칸은 마르누스 칼가가 '성자의 피난처'에 구축한 새로운 임시 정부에도 참석하였으며

그 자리에서 임페리얼 가드 측 최고위 감독사령관 베네다르와 협상을 체결하였지요.

그것은, 가드 측이 비질런트 가드 내 파수 정찰 중대들을 동원하여 각 하이브 복합도시들간에 놓인 황무지들 및

모래먼지 대양을 건너 행성 반대편까지 이동하여 통신이 허용하는 한계 아래서 오크 경주로들 및 그들의 먼지구름 흔적들을 포착하고 이 정보를 화이트 스카 측에 제공하는 대신

화이트 스카 측 또한 마찬가지로 자신들이 입수한 정보들을 베네다르, 비질런트 기갑 부대들의 탱크 사령관 제스멘, 템페스투스 사이온 측 지휘관 템페스터 프라임 갈라간에게 똑같이 공유하겠다는 것이였습니다.

주목할 점은, 화이트 스카 측은 자신들이 이렇게 모은 정보들을 아스트라 밀리타룸 장교들과만 공유하는 대신

이들을 포함하여 어뎁투스 아스타르테스 세력 전체와 실시간으로 공유하였다는 점입니다.

이전까지, 이쪽 방면으로 그나마 뛰어난 울트라마린측조차도 하이퍼리아 내에 국한하여 외부 문제들을 관리하고 있었기에

전쟁의 전반적인 모양새가 다소 집중력이 떨어지는 상태였는데

화이트 스카가 이런 식으로 거시적인 안목으로 넒고 크게 관리해준 덕분에 마침내 전반적인 통합력이 생기게 되었습니다.

심지어 워프 스톰들에 의해 통신망들이 망가진 상황에서도 이들은 재래적 음성 연결을 통해 이를 유지하였지요.


올루진 칸의 활약 덕분에, 수십여 아스트라 밀리타룸 기계화 연대들은 오크 약탈자들이 수시로 그들을 노리며 습격함에도 불구하고,

사전에 받은 정보들을 활용하여 하이브 복합도시에서 다른 하이브 복합도시들로 식수 탱커들 및 전쟁 물자들을 나르는 중요한 호송단들을 끝까지 안전하게 호송해줄 수 있었습니다.

물론 이런 점은 전쟁 기간 후반부에 이르러 화이트 스카 측에도 큰 도움이 되었으니,

화이트 스카 측은 가드 측이 제공한 정보들을 통해 오크들을 신속하고 효율적으로 강타하고

감당 불가한 오크 세력들이 몰려오기 전에 신속히 빠질 수 있었습니다.


이런 전쟁 업적을 통해, 올루진 칸은 그가 원했던 영광과 존경을 한몸에 받을 수 있었으니,

그는 단순한 기마 전사로써의 전투 뿐만 아니라, 현명하고 실질적인 판단 및 외교술 및 황제의 이름 아래 세력을 통합하겠다는 의지 아래 이러한 영광을 얻어낸 것입니다.


Posted by 스틸리젼
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출처 : Warhammer 40,000 - Vigilus Defiant


크림슨 피스트의 활약

외계인들로부터 비질루스를 방어하는데 나선 돈의 후예들은 임페리얼 피스트들만이 전부가 아니였습니다.

그들과 함께 임페리얼 피스트의 후계 챕터, 크림슨 피스트까지 함께 따라온 것이였지요.

이들은 그린스킨 종족에 의해 모성 '린의 행성'에서 너무나도 많은 것을 잃었기에,

비질루스 행성에서 그 대가를 피로 갚아주었습니다.


의외로 비질루스에 도착한 챕터들 중에서 그 수가 가장 많았던 챕터들 중 하나가 바로 크림슨 피스트였는데,

사실 이는 과거의 비극과 관련된 것이였지요.

모성의 요새 수도원을 파괴하고 챕터 인원들 대다수를 단 한순간만에 전멸시켜버린 재앙적인 핵미사일 사건 직후,

크림슨 피스트 챕터는 기존 전력의 14%밖에 그 재앙에서 살아남지 못했습니다.

허나 그들은 포기하지 않았지요.

당시 살아남은 크림슨 피스트 마린들은 요새 수도원에서 남은 장비들, 차량들 및 심지어는 진-시드까지 박박 긁어모은 다음,

린의 행성에서 날뛰고 있는 오크 침략자들에 맞서 다시 일어났습니다.

이들은 페드로 칸토, 새로운 챕터 마스터의 불굴의 의지 아래 다시 하나로 뭉쳤으니,

그들은 모든 힘을 동원하여 집중함과 동시에 모성의 모든 지리적 이점들을 무기로 활용하여 결국 오크 세력에 다시 한번 맞설만한 그런 강대한 전투 병력을 구성하는데 성공하였습니다.

그리고 비록 엄청난 대가를 또다시 치루어야만 했지만,

결국 모성에 질서 비스무리한 것을 다시 되찾는데 성공해내었지요.


인도미투스 성전이 린의 행성까지 닿았을 때,

새로운 계열의 전사들 또한 함께 따라왔습니다.

길리먼은 이 강인한 챕터가 겪은 불운에 대해 익히 잘 알고 있었고,

이에 따라 대략 500명의 프라이머리스 스페이스 마린들을 챕터에 기여하였지요.

이 사건은 향후 챕터의 운명을 가를 정도로 중대한 사건이였기에,

이후 '새로운 시작의 날'이라는 기념일로 남게 되었습니다.


이 사건 당시 크림슨 피스트 측은 아주 열렬한 환호를 보내었는데,

왜냐하면 더 이상 챕터 전력을 유지할 수 없는 상황이였기 때문이였습니다.

단 하룻밤만에 챕터 전력이 2배가 되어 구원의 기회를 얻었다는 건,

확실히 엄청난 일이였지요.

곧, 이들은 새롭게 얻은 프라이머리스 형제들을 자신들 안에 받아들이기 위해 갖은 노력을 기울였으니,

이들에게 챕터 전투 교리들을 교육시키고 밤낮을 가리지 않고 이들을 훈련시킴으로써

새로운 전사들이 다른 기존 전사들과 단절 없이 유연하게 싸울 수 있도록 만들었습니다.

또한 이 새로운 신병들에게 챕터의 전통인 '피묻은 주먹' 의식까지 수행하게 하였으니,

모성 토착 야수인 가시룡을 맨손으로 사냥하고 그 피를 양 손에 적신채로 다시 돌아오게 함으로써

그들에게 자신들의 오른손 건틀렛을 붉게 물들일 수 있는 자격까지 하사하였습니다.

물론 챕터 내에서는 아직 소수의 보수주의자들이 남아있으며,

이들은 이 '타행성 출신'들을 너무 많이 받아들인 탓에 결국 형제단의 영혼 자체가 영영 변질될 것이라 보고 있지만

길리먼과 칸토는 제국을 위한 새로운 비젼 아래 의견을 같이하였으며

아직까지도 그 점은 동일합니다.


비질루스의 곤경에 대한 소식은 크림슨 피스트 또한 접수하였습니다.

마침 새로운 신참 프라이머리스들과 기존 베테랑들간의 유대 관계를 다질 필요가 있었기에,

칸토는 아예 5개 중대에 해당하는 대규모 병력단을 꾸려 나카문드 건틀렛 전역으로 향했는데

이는 크림슨 피스트 챕터의 반개 전력에 해당하는 규모였습니다.

허나 이는 사실상의 선포이기도 하였는데, 그 의도는 이들의 도착과 청색과 적색 갑주의 마린들의 등장을 알리는 클라리온 나팔 소리들만큼이나 명쾌한 것이였습니다.

그것은 이제 크림슨 피스트가 다시 활동을 재개할 것이며,

이 시점부터 모성 영역의 방어에만 치중하는 대신

저 멀리 외딴 제국령 행성들 또한 수호하겠다는 것을 의미하고 있었지요.


다른 형제들과 마찬가지로 전투에 바로 돌입하여, 하늘에서부터 무시무시한 강하 공습을 펼치는 대신

크림슨 피스트 병력들은 일단 수도 하이퍼리아 하이브 복합도시의 '성자의 피난처' 지역에 행성 착륙하였습니다.

이들은 드랍포드 대신 썬더호크 건쉽을 통해 행성에 착륙하였는데,

(참고로 이 썬더호크들 다수는 아직 전투 상흔조차 하나 없는 신상들이였는데, 이는 길리먼의 성전군이 새로운 전사들의 제공과 더불어 챕터 무기고 또한 새롭게 채워준 덕분이였습니다.)

착륙 직후 페드로 칸토는 비질루스 세나테 임정에 출석하며 의회의 다른 전쟁 지휘관들과 상의하는 한편

마르누스 칼가에게도 직접 조언을 구했습니다.

애초부터 그는 봉사할 마음으로 온 것이였지, 어떤 영광을 위해서가 아니였습니다.

그는 길리먼이 자신에게 보여준 믿음에 대해, 엄숙한 헌신으로 그 빚을 갚을 생각이였지요.


다수의 크림슨 피스트 마린들에게는 다소 실망스럽고 분개를 일으킬만한 조치였지만,

린의 행성 출신 마린 중대들은 비질루스의 오크 세력들에 맞서는대에 투입되지 않았습니다.

대신, 이들은 더크덴 하이브 복합도시의 전력을 지원하는데 투입되었지요.

이들의 임무는 더크덴 하이브 복합도시의 도시들 지하층들에서 들끓는 진스틸러 컬티스트들을 진압하는 것이였는데,

당시 진스틸러 세력은 그 수가 급증하여 다수가 이 하이브 복합도시를 아예 포기하게끔 만들 정도로 심각한 상태였습니다.


그러나 칸토는 별다른 불만도 없이 하이퍼리아와 더크덴을 잇는 요새 성벽 다리로 신속히 이동하였습니다.

해당 지점에서 이들은 '빈곤한 왕자들' 교단의 진스틸러 컬티스트들의 습격을 받기도 하였지만,

최종적으로는 다리 연결 지점인 더크덴 복합도시의 레스칼리드 하층민 지역에 도착하는데 성공하였지요.

이 하층민 지역은 이미 전쟁에 의해 황폐화되어 사실상의 지옥도나 다름없었는데,

이러한 전장에서 그의 마린들은 마치 끔찍한 외계 곤충들마냥 폐허 사방에 흩어진 순혈종 진스틸러들에 맞서 용맹히 싸웠습니다.

마린들은 무너진 거리들을 돌며 사방에 숨어 있는 진스틸러들을 처단하고,

이 사악한 생명체들의 둥지들을 화염방사기들의 화염과 무자비한 볼트건 탄막 아래 지워나갔지요.

허나 이들의 목표는 단순한 박멸과는 거리가 멀었습니다.

심지어 새로 보강된 중대들 전부가 투입되더라도,

전면에 나서서 진스틸러 컬티스트들에 의해 전복된 일개 나라 수준의 지역을 전부 수복하고 살아남기에는 무리가 있었지요.

이에 따라 이들은 복잡한, 연계식 전투망 작전들을 펼침으로써 

아직 살아남은 제국 시민들이 하이퍼리아-더크덴 간에 놓인 성벽 다리를 건너 탈출할 수 있는 시간을 벌어주는데 집중하엿습니다.


당시 더크덴의 시민들은 모든 건물들, 거주 구역들 및 벙커까지도 비틀린 변종 외계인 돌연변이들이 침투할 수 있었기에 하루 하루가 지옥과 공포가 가득했으며,

희망은 사실상 없는 것이나 다름없었습니다.

허나 크림슨 피스트 측이 등장하여 기존 카디안 병력들과 연계하여 활약해준 덕에,

다수의 시민들이 다시 희망을 얻어 대략 수천 수만명 이상이 살아남을 수 있었으며

이들은 당시 브레이즌 클로 챕터 측이 오크 침략자들을 몰아내는데 성공한 하이퍼리아 복합도시의 남부 황무지 변방으로 향하는 피난민 행렬들로 이어졌습니다.

나중에 미니스토룸 측이 하이퍼리아로써는 더 이상 이 불운한 이들을 받아줄 수 없다는 입장을 통보하고,

이 더크덴 피난민들 중에는 빈곤한 황자들의 첩자들과 선동꾼들까지 섞여 있다는 것이 확인되었지만

페드로 칸토는 피난민들을 원천 차단하는 대신, 성벽 다리에서 하이퍼리아로 진입하는 지점에 위치한 남쪽 검문소에 대한 검역 절차를 더 강화해야 한다는 주장을 강력히 피력했습니다.

그의 고집이 워낙 굳센 덕에 결국 미니스토룸측 또한 여기에 절충할 수 밖에 없었고,

베테랑 카디안 연대들의 권한 하 수 개의 검역소들을 다리 지점에 설치하는 것으로 조치되었습니다.


허나 결국, 이조차도 부족하다는 것이 드러났으니

더크덴 하이브 복합도시 전체와, 이어서 요새 성벽 다리까지도 외계인을 숭배하는 컬티스트들에 의해 전복되어버렸습니다.

그만큼, 이 외계인 사이비들의 반란 준비는 너무나도 철저하고 오랜 기간 진행되어 왔었던 것이였지요.

허나 크림슨 피스트 측이 보여준 효율적인 전투 방식과 헌신, 연민의 마음이 없었더라면

더크덴 도시 대륙은 아마 짐승들의 전쟁이 막바지로 치달을 때까지 버티지도 못하고 진즉 함락되어버렸을 것이며

이들의 헌신으로 살아남은 수백만의 시민들 또한 아마 끔찍하게 도살당했을 것입니다.



Posted by 스틸리젼
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출처 : Warhammer 40,000 - dark Angels 8th



아즈라엘

다크 엔젤의 슈프림 그랜드 마스터

커맨더 아즈라엘은 현 슈프림 그랜드 마스터로,

일부는 다크 엔젤 챕터 사상 가장 위대한 슈프림 그랜드 마스터라 칭송합니다.

모든 챕터들 중에서도 특히 과묵하며 검소함을 강조하는 챕터의 수장임에도 불구하고,

아즈라엘은 뛰어난 전투 역량과 위대함으로 명성이 자자하며,

챕터 특유의 비밀적이고 은둔적인 성격에도 불구하고 아즈라엘과 그의 챕터가 행하는 영웅적 행보들은 항상 어디서든 빛납니다.


아즈라엘과 관련된 사료들은 접근 금지된 챕터 기록들 내에 기밀로 보관되어 있지만,

그의 영웅적이고 빠른 부각에 관련해서는 챕터 내에 어느정도 알려져 있습니다.

아즈라엘의 기원은 비밀로 붙여져 있으나,

루머들에 따르자면 그는 다크 엔젤 신병 행성들 중 하나인 '키메리아'라는 이름의 야만 행성에서 살아가던 잔인한 사람 사냥 부족 출신이라고 전해져 내려오는데,

사실 어느쪽이 진실인지는 알 수 없으며

사실 그의 기원이 어떻든 상관없이 그는 챕터를 위한 봉사를 위해 이전의 삶을 모두 저버렸습니다.


아즈라엘은 데스윙을 한번 거친 이후 3rd 중대의 마스터직에 오르는 과정을 거쳤습니다.

이후 다시 데스윙으로 전입하여 데스윙 중대의 그랜드 마스터에 오르게 되는데,

3rd 중대 마스터 재직하는 동안 아즈라엘은 세플금 행성의 악마 빙의된 행성 총독을 처단하여 제국의 복수를 행하고,

익스터미나투스를 통해 악마에 오염된 행성을 별들 사이에서 완전히 지워버리는 무자비한 업적을 세웠지요.

그러다가 라미엘 반역 전쟁 당시 전 슈프림 그랜드 마스터인 나베리우스가 전사하는 비극이 발생하자,

당시 데스윙 그랜드 마스터였던 아즈라엘은 그의 후계로 선출되었지요.


모든 전대 슈프림 그랜드 마스터 후보들이 걸었던 그 돌계를 걸어,

아즈라엘은 이너 써클의 고위 인사들과 함께 더 락의 더 깊은 곳으로 들어갔고

열쇠들의 수호자는 그를 위해 모든 아다만티움 철문들을 열어주며 그를 돔 지붕으로 이루어진 '통로들의 방'으로 안내하였습니다.

마침내 통로들의 방에 도달하자, 어둠 속에서 기이한 '어둠의 감시자들'이 모습을 드러내며

아즈라엘에게 '사자 투구', 먼 고대적에 라이온 엘'존슨 본인이 사용했다던 유물과 더불어

'비밀들의 검'이라는 이름의 모든 챕터 헤븐폴 검들 중 가장 강력한 유물검을 선물하였습니다.

챕터를 상징하는 이 전설적인 상징물들을 물려받은 이후,

아즈라엘은 방의 이름이 유래된, 방과 연결된 긴 복도들을 혼자서 쭉 걸어나갔습니다.

그리고 마침내 '진실의 아치 다리'까지 도달하였지요.

슈프림 그랜드 마스터는 그 다리를 건너, 그의 책임에 필요한 결단력과 적합성을 시험하는 '무언의' 시험과 마주하였습니다.

다수의 슈프림 그랜드 마스터 후보들이 바로 이 시험에서 떨어져, 어둠 속의 감시자들의 허가를 받지 못하였으나

아즈라엘은 그가 일평생 그래왔던 것과 마찬가지로

이번에도 인내 속에 시험을 견뎌 시험을 통과할 수 있었고

그리하여 진정한 슈프림 그랜드 마스터로 모든 다크엔젤 형제들 위에 우뚝 설 수 있었습니다.

형제들의 찬가와 존경어린 선언 아래,

마침내 최종 단계로 그에게 '진실의 수호자' 칭호가 수여되었으니

그리하여 새롭게 선출된 슈프림 그랜드 마스터 아즈라엘은 사자 투구를 쓰고 비밀들의 검을 형제들 앞에서 높게 들어올리며

챕터 전체의 묵직한 경례를 받아들였습니다.


그 역사적인 순간 이후로, 아즈라엘은 뛰어난 지휘관으로 스스로를 증명해왔습니다.

그리하여 아즈라엘은 그의 곁에서 싸우는 이들에게는 영웅심의 상징이오,

적들에게는 공포의 존재로 자리메김해나갔지요.

비록 태생적으로 과묵한데다가 무언가 웅장한 연설들을 자주 하는 스타일도 아니였지만,

그가 신중하게 꺼내는 말들에는 항상 정의에 대한 확신과 승리에 대한 확신이 있었습니다.

마치 다크 엔젤의 프라이마크, 라이온 엘'존슨 본인처럼,

아즈라엘은 뛰어난 사령관으로 항상 전장의 빠르게 뒤바뀌는 상황을 신속하게 캐치하고 휘하 병력들을 최대 효율로 지휘하였습니다.

아즈라엘은 거시 단위의 전술 통제에서부터 개개 분대들 단위의 미시 단위 전략들의 지휘 능력까지 갖추고 있으며,

이는 스페이스 마린 기준으로도 매우 이례적인 수준이라 할 수 있습니다.

이러한 특징은 특히 아미티 행성 전투에서 잘 드러났는데,

당시 아즈라엘은 적색의 대규모 악마 침략자들에 맞서 가느다란 다크 엔젤 방어선을 구축하였습니다.

허나 숫적 열세에도 불구하고 그는 철저한 방어선 관리와 더불어,

형제들 사이에는 충성심과 사기를 고양시키는 능력을 발휘하였고

전후 수일까지도 '비밀들의 검'에 묻은 악마의 피가 타들어가며 매연을 피워낼 정도로 치열한 전투 끝에

최종적으로 다크엔젤 측의 승리로 끝났습니다.


허나 아즈리엘은 단 한 순간도 다크엔젤의 비밀스러운 숙원을 잊은 적이 없습니다.

심지어 생사가 갈리는 치열한 전투의 순간에서조차,

폴른 사냥은 언제든 계속 추진되어왔지요.

이 비밀스러운 숙원은 아즈라엘의 날카로운 정식력 속에 가장 선두에 위치해 있으며,

그는 전투 이후 다음 전투에 대한 전투 계획들을 입안하는 동안에도,

다음 섹터에 대한 정찰을 추진하는 동안에도 항상 폴른 사냥에 관여하고 있습니다.

이런 식으로, 그는 단지 자신의 챕터 뿐만 아니라 언포기븐 챕터 전부를 관리하고 있습니다.

아즈라엘의 지시들 아래 소위 '언포기븐'이라 불리는 다크 엔젤의 후계 챕터들은 단순히 자신들의 파운딩 챕터의 수호 뿐만이 아니라

아주 많은 문제들에 관련하여 그의 관리를 따르고 있습니다.

물론 이런 식의 '목적의 통일'은 코덱스 아스타르테스의 가장 중요한 강조점들 중 하나를 수시로 일탈하기 마련이지만요.

(파운딩 챕터와 후계 챕터간 분리와 독립성)


비록 엄숙하고, 탈세속적이며 의문스럽다, 등등의 단어들이 헤러시 이후의 다크 엔젤 지도자들을 평가하는 단어들이였으나,

챕터의 비밀들이 지닌 무게는 시간이 흐름에 따라 나날히 더욱 거대해져가고 있고

이에 따라 현 슈프림 그랜드 마스터가 지니고 있는 짐 또한 이전 어느 전임자들의 것보다 더 무거운 상태입니다.

아즈라엘은 시카트릭스 말레딕툼과 관련된 사건들에 의해 이전과 달리 너무나도 변해버린 은하계를 반드시 고려해야 하는 입장이며,

특히, 오직 그 혼자만이 반역자 루서가 단지 살아있는 것 뿐만 아니라

현재 다크 엔젤의 중대한 위협임을 알고 있습니다.


망가진 예언자

더 락의 심장부에는 한 방이 있는데,

이것은 비밀 지하 감옥으로 오직 슈프림 그랜드 마스터와 어둠속의 감시자들만이 입장할 수 있습니다.

이 방은 수십개의 강철 거대문들로 잠겨져 있으며,

방을 둘러싼 벽들은 가장 적대적인 존재들조차도 차단 가능한 강력한 주술 문자들이 빼곡히 적혀 있습니다.

그런데 이 주술 문자들은 이 안에 있는 존재 또한 나갈 수 없게 하기 위해 존재하지요.

이 방 안에는, 대략 9천여년간의 세월 동안 루서가 봉인되어 있는데

기묘하고도 고통스러운 과학 기술들 속에 삶을 유지하고 있습니다.

이 긴 투옥 생활 속에서 그는 완전히 망가져버린, 말라 비틀어진 초췌한 광인이 되어

어둠과 작은 감시자들 말고는 아무도 없이 수천여년간을 혼자 살아왔습니다.

지금가지, 모든 슈프림 그랜드 마스터들은 루서를 일종의 예언자로 이용해왔는데

그에게서 고해의 말을 추출하거나 혹은 그의 이성을 가리는 광기를 뚫고 무엇인가를 분석해내기 위해 노력해왔습니다.

루서의 워프에 오염된 정신은 항상 맛이 가있고,

때때로 거짓말까지 시도하려고 하지만

그 모든 광기 속에서도 때로 어떤 사건들을 말할 때에는 명쾌함 내지는 비스무리한걸 보여주기도 합니다.

때로 루서는 요새 수도원 지하 어딘가에 숨겨진 유물들에 대한 힌트들을 말해주기도 하고,

혹은 그가 훈련시킨 펄른든의 이름들 혹은 계급들을 말하기도 합니다.

허나 대부분의 시간 동안 루서는 그저 비명만을 지를 뿐이지요.


허나 가끔 제정신일 때에, 그는 자기 자신에게는 회개 혹은 고해할 방법이 없으며,

오직 언젠가 라이온 엘'존슨이 돌아와 그의 죄들을 사면해주는 것 말고는 없다는 말을 하기도 합니다.

루서는 심지어 라이온이 깨어날 날이 머지 않았다는 말까지 하기도 하는데,

최근에는 그의 존재감이 점점 커져가고 있다는 증언까지 한 적이 있었습니다.


허나 현재, 녹티스 아테나 이후 벌어진 '더 락'의 습격 사건 이후 루서는 해방되었습니다.

이 사실은 오직 슈프림 그랜드 마스터만이 알고 있으며,

루서의 행방은 현재 알 수 없습니다.


ps. 알고보면 또 불쌍한 면도 있는 캐릭터..

비유하자면 육사 1등 엘리트로 초특급으로 중령달고 임기만 잘 끝내면 승진에 유리한 전방 부대에 대대장 취임식했는데,

중대장이랑 작전장교까지는 멀쩡한데  정훈장교가 완전 개또라이인데다가

알고보니 부대에 지금껏 비밀로 감추었던 초특급 관심사병들이 가득한데

최근 한 관심병사 최고봉 병장이 다른 관심병사들이랑 같이 탈영했고

아직 상급부대에는 보고 안한 그런 상황이라 말할 수 있는..






Posted by 스틸리젼
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