임페리움 니힐루스 - 비질루스의 저항 - 1

 

출처 : Warhammer 40,000 - Imperium Nihilus - Vigilus Defiant

끓기 직전인 시점에서

현 시점에서, 다름아닌 로버트 길리먼 본인이 매우 중요하다 언급한 행성이 바로 비질루스입니다.

현재 이 행성은 방파제 초소이면서 동시에 재정복을 위해 필요한 교두보이며,

따라서 다수의 아스트라 밀리타룸 연대들과 어뎁투스 메카니쿠스 대군이 주둔하여

카디안 게이트로부터 날아오는 카오스 침공들을 위한 2차 방어선을 형성하고 있습니다.

외계인 침공이 도래하며, 이전까지 광대한 규모로 서로 밀집되어 있었던 비질루스 행성의 광역 도시들은 수 개의 요새화된 저수지들처럼 변해버렸습니다.

그리고 이렇게 저수지마냥 서로 분리되어버린 각 도시들 사이의 방사능 황무지들은 사실상 대륙 간에 놓인 대양들처럼 변해버리며

실질적으로 건너기 어렵게 되어버렸지요.

이 황무지들은 볼모의 황무지일 뿐만 아니라 상당히 염도가 높았습니다.

이 사막 황무지들의 대기 구성은 아주 '짜서' 단 수시간만에 인간의 생살을 바싹 마른 미라로 만들어버릴 정도였지요.

이론상으로, 충분히 방호적인 복장만 챙겨 입는다면 이를 어느정도 극복할 수는 있었습니다.

허나 불운하게도, 동쪽의 거대 폭풍, 이른바 '불리안 소용돌이'라 불리는 거대 자연 현상에서부터 시작되어 황무지 전체에 영향을 미치는 사막 모래폭풍들과 돌풍들 덕분에

감히 사막 대양을 건너려는 여행자들은 설령 좋은 방어구를 착용하더라도 곧 모든 틈에 파고든 염분 덕분에 메말라 죽을 수 밖에 없었지요.

또한 이런 자연 환경 덕분에, 이 볼모의 황무지들에는 오직 거친 피부와 단단한 갑각을 지닌 약탈 괴수들만이 도사리며

무방비한 자들을 노리고 있었습니다.

이 행성에는 나름 비옥한 지역도 일부나마 남아 있어 제법 높은 인구율을 보였으나,

무자비한 산업화의 결과로 이 지역 대부분은 이른바 '하이브 복합지들'이라 불리는 복잡한 대도시들로 개발되어버렸습니다.

이 도시들은 사실상 엄청난 규모라 거의 대륙 수준에 가까웠지요.

이 행성은 이전까지 행성 총독 '루시엔 아가멤누스 IX'의 독재적인 지배를 받고 있었습니다.

그가 속한 왕조 가문은 행성 수도인 '성인의 항구' 중심의 첨탑들 위에서 천여년간 행성 전체의 정사들을 다루며 지배 계층으로 군림하고 있었지요.

허나 현재 행성은 사실상 어뎁투스 메카니쿠스의 요새로 더 잘 알려져 있지요.

비질루스는 스티기스 워존과 밀접한 관계에 놓인 행성입니다.

덕분에 이 행성은 스티기스 워존의 형성과 함께 스페이스 울프 및 다수의 스키타리 군단들을 포함한 기타 등등의 제국 지원군들을 위한 통과역으로 순식간에 급부상하게 되었지요.

이렇게, 현 시점에서 비질루스 행성은 우주 지리적인 면에서 매우 중요해졌지만,

사실 기존부터 이 행성이 만들어내는 수출품은 아주 가치있게 여겨지고 있었습니다.

이전부터, 비질루스 행성은 세그먼툼 옵스큐러스 내에서 전쟁 물자 및 인력의 생산에 관련하여 최고 등급을 받은 1백여 제국 행성들에 속하고 있었던 귀한 행성이었습니다.

그리고 이 당시, 행성의 가장 주된 수출품목은 특히 뛰어난 방어 기술력에 관련된 생산 물자들이였지요.

비질루스의 어뎁투스 메카니쿠스 세력들은 이른바 정신-응용기술이 접목된 포스 필드 방어막 STC의 혜택을 받고 있는 자들이였는데,

화성으로부터 허가를 받은 이후로는 이를 본격적으로 수출하기 시작했습니다.

행성의 기계교도들은 수많은 타 행성들의 방어를 지원하기 위해 이 기술을 수출하는 한편,

아가멤누스 왕조와의 계약을 통해 행성 내 모든 대륙 경계선들에 이 기술력이 적용된 요새급의 포스 필드 방어선들을 설치하였습니다.

그리하여 대균열의 도래와 함께 외계인들의 침략이 본격적으로 개시되기 전까지,

이 방어선들은 행성의 공업 지구들과 인구를 외부의 침입으로부터 완벽하게 방어해주고 있었습니다.

이에 대한 대가로, 행성의 어뎁투스 메카니쿠스들 상당수는 비질루스의 지표면을 뒤덮은 '가짜 대륙' 도시 중 하나인 '메가보레알리스' 공장 대륙에 계속 잔류할 수 있게 되었는데,

이는 나중에 큰 대가를 치루게 됩니다.

사실, 메가보레알리스 공장 도시는 그 지하에 마치 핏줄처럼 흐르는 기이한 검은 광석을 다량으로 품고 있었고,

그 사실이 확인되자 행성의 기계교도들이 파괴적이고 대규모적인 광산 작업들을 통해 이를 계속해서 채굴하기 시작한 것이지요.

이 채굴 작업은 대체로 남부 스토발 지역의 불안정한 화산성 지대에서 생산된 지열을 기본 동력으로 하고 있었는데,

어뎁투스 메카니쿠스가 이런 식으로 대륙 깊숙히 채광 작업을 개시하기 시작하자

난폭한 지진 현상들이 행성 전역에서 일어나며 다수의 하이브가 무너지거나

혹은 총독이 아끼는 거대 동상들 다수가 붕괴었으며

무엇보다 지하수로의 수맥이 꼬이게 되며 안정적인 식수 공급이 극도로 어려워지게 되었습니다.

허나 그럼에도 불구하고, 스티기스 VIII 기계교도들은 우주의 비밀들을 밝혀내겠다는 목적 아래 계속해서 이 개발을 감행하고 있습니다.

그들은 이 검은 광물의 기원이라던가, 채굴에 필요한 대가 따위는 신경쓰고 있지 않지요.

그런데 이렇게 기계교도들이 검은 광물 채굴에 열을 내는 동안,

미니스토룸의 점진적이지만 막을 수 없는 영향력이 아가멤누스 왕조에도 스며들며

왕조 내에 이끌레시아키의 구성원들이 은밀히 증가하기 시작했습니다.

허나 기계교도를 포함하여 그 누구도 이들의 증가를 거부할 수는 없었습니다.

그렇게 한다는 것은 황제 본인에 대한 신앙에 정면으로 부정한다는 의미였으니까요.

그리하여 미니스토룸 사제들은 비질루스 행성의 방어군인 '비질런트 가드' 향토군 내에도 깊숙히 침투하며,

이 아스트라 밀리타룸 군대를 끊임없이 세뇌시킴으로써 결과적으로 이들을 신앙의 병사들로 키워냈습니다.

이런 식으로 또 수십년이 흐르게 되자, 

비질루스의 수도 대륙, 하이퍼리아 하이브 복합도시의 중심 구역들에서는 어뎁타 소로리타스의 군대들과 독실한 신앙의 비질런트 가드 동맹군들이 함께 행군하는 모습이 공공연하게 보이기 시작했으며,

급기야 행성 총독은 사실상 명목상의 총독이라는 말까지 언급되기 시작했습니다.

어쨌거나 이런 과정을 거침으로써, 가장 최근 시점에 이르러 행성은 수 개의 제각기 다른 세력들을 품은 숙주가 되어버렸으며

이 세력들은 전부 자신들만의 아젠다를 추구하며 조금도 양보하지 않으려 했습니다.

행성의 서로 다른 대륙들은 자원 독점과 관련하여 다수의 분쟁을 겪게 되었는데,

세력들이 아퀼리안 의회를 통해 서로간에 타협해온 덕분에 전면 전쟁까지는 어떻게든 피할 수 있었습니다.

허나 뻔뻔한 세력들에 의해 자원들이 독점되는 경우가 자주 생기게 되자,

아퀼리안 의회 또한 언쟁과 내분의 단계를 건너 무력을 내세운 위협 및 폭력 시위를 보이는 단계까지 이르게 되었고

가장 최근에 이르자 아예 무시무시한 내전 단계 직전까지 놓이게 되었습니다.

그렇게 내전의 위협이 고조되던 때에, 하늘에서 아무런 경고도 없이 대균열의 불길한 빛이 번쩍이며 은하계가 반으로 갈라졌고,

그렇게 스타 아스트라비길라 근방을 공전하는 비질루스 행성과 이웃 행성들은 새로운 국면에 접어들게 된 것입니다.

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비질루스의 식수

비질루스 행성 내에서 물은 귀한 편인데,

왜냐하면 행성은 아주 적은 규모의 지하수를 지니고 있기 때문입니다.

따라서, 행성은 대규모의 수자원 재활용 및 기타 등등의 아주 적은 방식들을 통해 물을 확보하고 있습니다.

추가로 농작 및 경작 또한 힘든 상황입니다.

고로 행성의 식량 생산은 온갖 창의적인 방식들을 통해 이루어지는데,

예를 들자면 식용 선인장 농장들이라던가, 번식력 강한 '해충'들을 식용 가축들로 활용한다던가

지하에 거대한 양분 공장들을 운영한다던가 등등의 방식이 여기 포함되지요.

특히 후자의 방식의 경우, 인구가 과잉된 행성의 더러운 공업 지구들에서 만들어지는 '배설물' 및 양분이 풍부한 땀을 재활용하는 방식으로 '식량'을 만들어냅니다.

비질루스 행성에서, 식수는 아주 강력한 권위의 상징입니다.

즉 부와 권위를 암시하는 것이지요.

대다수 하위층과 노동자 계층들은 아주 깊은 지하층의 식수를 사용하는데,

이 물은 '아쿠아 서브테라'라 불립니다.

이 물은 아주 더럽고, 역한 맛에 누런 빛까지 흐르지만

일단은 마실 수 있지요.

또한 남극의 카에락 베인 대륙을 구성하는 광대한 입방형체 빙산에서도 '아쿠아 글라시우스'라 불리는 좋은 퀄리티의 빙하수를 채취할 수 있습니다.

하이퍼리아 하이브 복합도시의 미니스토룸 신봉자들의 경우 재활용된 물을 성유로 정화해서 마시는데,

이 물은 아쿠아 상투스라 불립니다.

어뎁투스 메카니쿠스의 경우 아쿠아 메테오리스라 불리는 물을 마시는데,

이 물은 커다란 옴니시아 기중기로 끌어올린 얼어붙은 운석들에서 끌어낸 물입니다.