데스 가드 - 카오스 스폰 & 포울 스폰 이야기

Source : Warhammer 40,000 - Codex - Death Guard 

데스 가드 카오스 스폰

카오스 신들은 신도들에게 가치있는 선물들을 은혜롭게 내려주지만,

그 선물들은 신들의 변덕들과 편애들에 따라 달라지기 마련입니다.

허나 신들은 자신들이 내리는 선물에 주의를 기울이지 아니하니,

그들이 내리는 모든 혜택들은 수여자들에게 괴물과 같은 체력, 기이한 저항력 혹은 키틴질 갑각이나 칼날이 달린 무기 사지를 내려줄 수도 있지만,

반대로 전혀 무가치하여 쓸모없는 부속지들로 몸을 부풀린다던가 혹은 온갖 고통스럽고 끔찍한 방식들로 신도들을 고통 속에 몰아넣을 수도 있습니다.

카오스의 투사들 대다수에게 있어,무가치한 육체적 변이들은 결국 버틸 수 없는 치명적인 것일 수 밖에 없는 즉,

쓸모없는 선물들을 과하게 받은 끝에 결국 워프의 변이적 힘 아래 정신이 붕괴하고 육체는 뒤틀리고 꼬이게 되다가

끝없이 늘어지는 축축한 살덩어리와 촉수들 그리고 아가리들에 뒤덮혀 마지막 인간성까지도 날아가버리는 비참한 괴물로 변하게 되는 자들이 있는데,

이들이 바로 카오스 스폰들입니다.

이들은 산 것들을 죽이고 먹기 위해서만 존재하는 끔찍한 흉물들로써,

정복과 영광을 향한 이전 꿈들은 영영 잊어버린채로 살아가야만 되는 비참한 존재들이지요.

그의 특별한 선물들을 받길 희망하는 필멸자 신도들의 눈에,

너글 신은 한없이 관대한 신으로 보이기 마련입니다.

그가 내려주는 선물 대다수는 기생형 오염물들 혹은 신체변이적 역병들,

혹은 촉수형 사지들이나 두꺼운 거죽들 및 파리 머리들과 기타 수많은 끔찍한 변이들 등등인데

문제는 데스 가드의 전사들은 이미 고통과 불편함에 초월된 존재들인지라

설령 이러한 변이들이 자신들의 육신에 과한 부담을 준다고 하더라도

너무 늦어버린 순간까지도 이를 깨닫지 못하게 된다는 것입니다.

결국 최후의 변이가 찾아오는 순간에는,

너무나도 기습적이고 파괴적으로 도래하게 되는데

변이의 시작과 함께 갑주에 균열들이 가해지고

꽉 차서 터지기 직전인 살덩어리들이 결국 갑주의 균열들을 깨버리고 바깥으로 터져버립니다.

그걸로도 모잘라 계속해서 살덩어리들이 부푼 끝에,

살가죽은 완전히 팽팽하게 되어버리다가 결국 버티지 못하고 터져버리며 사방에 고름 덩어리들을 흩뿌리며,

괴상한 변이 사지들과 아가리들이 시체에 엉겨붙은 내장 찌꺼기들마냥 돋아나오게 되지요.

이쯤 되면 제아무리 질긴 데스 가드 전사라 할지라도 결국 마지막 제정신의 조각까지도 잃게 되어버려,

결국 남는 것은 수많은 크고 작은 아가리들로 멍청한 괴음이나 질러대며

뒤틀린 살덩어리들에 제멋대로 돋아난 노랗게 썩어버린 눈들을 뒤룩뒤룩 굴리는 한마리 괴물 뿐입니다.

이렇게 나락으로 떨어져버린 괴물들은 다른 이전 동료들의 눈에는 이제 총알받이일 뿐인데,

실제로도 전투시에 데스 가드는 이렇게 퇴화되어버린 이전 동료들을 고통 속에 울부짖는 살덩어리 바리케이트들로 내던져 

적들이 쏟아내는 탄막을 대신 처맞게하고 적 전선들을 혼란에 빠트리는데에 사용합니다.

뭐 어찌되었건,

죽기 전에 이 카오스 스폰들이 적들에게 가하는 피해는 꽤 큰 편입니다.

포울스폰

데스 가드의 전사들 사이에서는 너무나도 끔찍하게 변이되어 단지 보는 것만으로도 가장 무덤덤한 전사들에게 내상을 입힐 정도인 한 저주받은 전사에 대한 이야기가 전해져 내려오고 있습니다.

그의 이름은 포울스폰으로,

그에게는 끔찍한 외형과 불경한 악취 그리고 끝없는 악의가 남아 있어

그를 본 자들 중에 제정신으로 남은 자가 없다고 전해져 내려옵니다.

그 전설에 따르면 너글은 본디 이 전사를 매우 총애하였다는데,

그에게 너무 많은 선물들을 내려준 끝에 결국 포울스폰으로 만들어버렸다고 합니다.

결국 신께 너무 사랑받은 덕에 카오스 스폰이 되어버린 것이지요.

대부분의 카오스 스폰은 변이 이후 겨우 수 시간만을 버틸 수 있다고 하는데,

(전투에서 제거되든 혹은 한계를 초과한 변이 육체들에 자멸하든)

허나 포울스폰은 이러한 운명에서 벗어났으니

대신 힘과 크기가 끝없이 불어나게 되었다고 합니다.

그의 아가리는 이윽고 거의 동굴처럼 거대해져버렸으니,

수많은 썩은 송곳니들이 원형으로 끝없이 박혀진 그 아가리 속에서 역겨운 점액이 뒤덮힌 밧줄 같은 혀들을 내던질 수 있게 될 정도까지 자라나게 되었습니다.

포울스폰은 이 혀들을 통해 그의 앞을 지나가는 모든 것들을 낚아채어 먹어버릴 수 있게 되었는데,

그가 영혼을 취할 때마다 그의 몸 또한 또다시 부풀고 팽창했으므로

나중에는 썩은 살덩어리들이 겹겹이 쳐져다 못해 터지고 또 자라나고

그 안에서 계속 새로운 촉수들과 눈들이 돋아나고 

역겨운 벌래 같은 다리 부속지들이 자라나는 그런 끔찍한 외형으로 거듭나게 되었습니다.

전설에 따르면 포울스폰은 그런 식으로 계속해서 자라고 또 자라게 되어,

결국에는 매우 거대한, 꿈틀거리는 키틴질 괴물이 되어

그 크기만 해도 행성 대량 강습용 함선에 달하게 거듭나고

몸 안에는 워프의 엔트로픽 에너지들과 악마 역병들이 들끓는 그런 존재가 되었다 합니다.

너글신은 추하게 변해버린 포울스폰의 난동에도 기뻐하셨으니,

이 비참한 전설은 그렇게 계속 이어지게 될 뻔하였으나

이 거대한 악마 스폰이 굶주림 속에 잡아먹어치우는 제 자식들의 사망률에 모타리온이 열불이 빧치게 되었으니,

(포울스폰의 굶주림은 모든 것을 잡아먹어치우고, 아군과 적군을 분간하지 못하였으므로)

제 모시는 신의 총애를 받으므로 부시지는 못하더라도

더 이상 이 짐승 놈이 날뛰게 둘 수 없었기에,

데스 로드는 결국 이 괴물을 역병 행성의 산성액이 가득한 숲지로 추방하였습니다.

이야기에 따르면 그 숲지 안에서 괴물은 숲의 불운한 필멸자 부족민들을 집어삼키며 살아가고 있다고 하는데,

썩어가는 늪지들 사이를 기어다는 괴물의 크기는 이제 살아있는 산에 필적할 정도까지 되어버렸다고 합니다.

뭐 이 전설이 사실이라면,

포울스폰의 점액이 가득한 사냥터에 발을 들인 침입자들에게는 그저 애도가 필요할 것입니다...