쉐도우스피어 -마지막-

 

출처 : shadowspear

숫적 차이가 워낙 극심하여, 당장 아무 때나 제압당해도 이상할게 없다는 현실을 잘 알고 있었기에,

캡틴 아케란은 봉인의 기둥들을 향한 개별적인 공격들을 즉시 감행하였습니다.

이 거대한 기둥들 각각은 2명의 오블리레이터들이 조를 짜서 수비하고 있었는데,

이들은 가히 살아 움직이는 지각있는 대포들로 살아있는 육신에 플라즈마 캐논들과 헤비 오토캐논들이 그대로 돋아난 기괴한 괴물들이였습니다.

마린들이 접근하자, 이 살아있는 중화기들은 포문을 열어 수십여 뱅가드 스페이스 마린들을 그 압도적인 화력으로 피떡으로 만들어 분쇄해버렸고,

이들 앞에서는 잠입도 불가능하였기에 

아케란은 마침내 지금까지 아껴둔 예비 병력이자 전문 중화기팀인 서프레서 분대들을 호출하였습니다.

곧 유독 물질이 가득한 황무지 저쪽에서부터 눈부신 점프 팩들을 착용한 서프레서 마린들이 지원군들로 전장에 모습을 드러냈으니,

서프레서 마린들은 강철 기둥들 혹은 오수 첨탑들에 자신들의 서보-장갑 군화들을 단단히 고정시켜 거대한 오토캐논들의 화력을 버틸 준비를 마치고는

그 즉시 고구경 탄들을 지상의 오블리레이터들에게 마구 쏟아내기 시작했습니다.

비틀린 괴물들은 이 공중 중장갑 전사들을 관통할만한 최적의 무기들로 육신을 변이시키며 반격하였으나,

서프레서 마린들의 공중 화력 지원 덕분에 마침내 반격의 기회가 생겼음을 확인한 캡틴 아케란은 인필트레이터 마린들에게 다시 돌격 명령을 내렸습니다.

순식간에 거리를 좁힌 인필트레이터 마린들에 맞서 카오스 방어자들은 체인소드들로 맞섰고,

곧 기둥들 근처 전장들은 피로 물들기 시작했습니다.

그러나 그 전투들 속에서 그 누구도 아케란을 상대할 수 없었으니,

캡틴은 정확한 볼터 카빈 사격으로 이단자들을 수 차례 거꾸러트림과 동시에

근접전에서는 전투 단검을 활용한 공격으로 적들을 쓰러트렸습니다.

첫 돌격들이 시작된지 얼마 안가 봉인의 기둥들 근처에서의 전투가 한창 타오르기 시작할 때쯤,

미쳐 발광해버린 울부짖음이 허공에 울려 퍼졌습니다.

보라쉬 소울플레이어, 포지 인페르누스의 주인이 마침내 마린들 앞에 나타난 것이였습니다.

빙의의 군주 곁에는 그의 가장 뛰어난 창조물들이 함께하고 있었는데,

바로 거대한 그레이터 포제스드 마린들로 이들은 어둠 신들이 하사한 불경한 축복들이 가득히 담긴 반인반수들이였습니다.

그레이터 포제스드 마린들은 그대로 방어자들과 전투 중인 인필트레이터 마린들에게 돌격하여 너무나도 손쉽게 그들을 제압하였는데,

그들의 발톱들은 포보스 패턴 갑주의 장갑조차도 손쉽게 찢어버리고 희생자들을 말 그대로 갈아버렸습니다.

보라쉬는 악마적 에너지들을 통제하여 자신의 노예들을 한층 더 맹렬한 광기로 이끌면서 조종하고 있었는데,

일부 용감한 마린들이 빙의의 군주를 제거하기 위해 기습을 시도하려 했지만,

그의 포스 스태프에서 방출되는 염화의 불길 속에 그대로 재가 되어 녹아버릴 뿐이였습니다. 

그렇게 괴물들의 손에 의해 전사한 스페이스 마린들의 영혼들은 비명과 함께 그대로 거미와 같은 베놈크롤러들에게 게걸스레 빨라먹혀버렸지요.

허나 최악은 이제 시작이였습니다.

궤도의 함선 카파티아에서 긴급 전파가 내려왔는데,

그것은 새로운 카오스 함대가 출현하였으며 그들이 아군의 위치를 파악하여 움직이고 있다는 것이였습니다.

이들은 이전까지 없었던 새로운 카오스 세력으로 훨씬 더 거대한 규모의 대함대였는데,

워프 우주를 건너 이제 막 네멘드가스트 행성 궤도에 모습을 드러낸 상태로

단지 블랙 리젼의 전선들 뿐만 아니라 크림슨 슬로터의 핏빛으로 물든 전함들을 비롯,

더 퍼지의 인장들이 찍힌 다 썩어버린 거대함들과 기타 수십여 다른 이단 워밴드들이 곁을 따르고 있었습니다.

아케란은 이제 스트라이크 크루져선이 완전히 끝장나버리게 될 것이라는 걸 깨달았습니다.

그리고 지상의 자신들 또한 마찬가지가 될 터였지요.

허나 최소한 이 오염된 행성에 자신들이 여기 당당히 버텼노라는 흔적만큼은 남길 것이였습니다.

'우리들은 아마 오늘 그 목숨을 다하게 될 것이지만,

우리들의 죽음으로 저 멀리 비질루스에서 투쟁하는 우리의 형제들은 그 만큼의 시간을 벌게 된다.

곧 이어질 수 시간은 비질루스 뿐만 아니라, 이 섹터 전체의 운명을 좌우하게 될 것이다.

그 생각을 자네들의 두 심장에 오롯이 품고, 

저놈들에게 불과 죽음을 전달하자.

그것이 그대들, 길리먼의 자손들인 우리들의 명예를 위한 길이 될 것이다.

그러니 이제, 저 지평선에 태양이 떠오를 때까지, 과연 얼마나 많은 이단 놈들이 우리들 손에 끝장나려는지 이제 한번 확인해보자!'

-아케란, 2nd 중대 캡틴. 네멘드가스트 전투 당시.

그는 폭발 부착물들의 방아쇠를 당겼습니다.

그러자 거대한 폭발과 함께 화염이 확 치솟으며, 8개의 기둥들이 동시다발적으로 무너지기 시작했습니다.

거대한 돌덩어리들과 금속 덩어리들이 지상으로 떨어지기 시작했고,

그러자 하늘에 묶여 있던 워프 원령들의 소용돌이가 마침내 해방되었습니다.

봉인에 풀린 악령들과 원령들은 앞에 놓인 모든 것들에 그야말로 끔찍한 분노를 풀어넣었지요.

포지 인페르누스는 순식간에 거대한 염화 속에 불타올랐으니,

거대한 화염의 폭풍은 원령들의 의지 아래 인페르누스의 모든 광장들과 살덩어리 공장들을 휩쓸어가며 그 모든 것들을 다 집어삼키고 소각하였습니다.

그 불길 속에 대기 중이던 수천여 강력한 데몬 엔진들 또한 허무하게 지워졌으며,

곧 다가올 전쟁을 위해 대기 중이던 수많은 포제스드 마린들 또한 분노한 악령들과 원령들이 만들어낸 그 무시무시한 화염 속에서 버티지 못하고 흔적도 없이 지워졌습니다.

아케란의 임무는 그렇게 성공하였습니다.

허나 그는 카오스가 성계의 경계에 모여들고 있다는 사실을 반드시 비질루스에 알려야 함을 알고 있었지요.

그리하여 그가 내린 마지막 명령은, 라이브러리안 말티스에게 어떻게든 행성을 떠날 방법을 찾아서 다시 챕터 마스터 칼가에게 돌아가,

이 네멘드가스트 행성에서 벌어졌던 일들에 대해 그에게 상세히 알려달라는 것이였습니다.

말티스는 불타는 포지 인페르누스를 떠나 독극 황무지로 사라졌습니다.

뒤돌아본 그가 마지막으로 본 광경은, 캡틴 아케란과 그의 마지막 남은 뱅가드 형제들이 끝까지 전선을 사수하며 분노한 보라쉬 소울플레이어와 그의 끝없는 데몬킨 마린들을 마지막까지 막아내며 저항하는 모습이였습니다.

ps. 이제 다음 비질루스 2권으로..